В Нижегородском кремле открыли Арсенал. Точнее первую его очередь, примерно треть от общего количества площадей. Теперь в древних стенах будет жить самое что ни на есть современное искусство, искусство высшей пробы, претендующее на вечность не в меньшей степени, нежели сам кремль.

Этого ждали семь лет. Точнее не ждали, но активно работали: был проведен ремонт с элементами реставрации, причем во главу угла было поставлено именно «сохранение», так что в итоге оставили все, что возможно. Памятник истории к тому же приспособлен под новую функцию — музея нового типа.
Столичный архитектор Евгений Асс, автор проекта реставрации, вообще-то обычно создает довольно радикальные проекты. Но, по выражению коллег, в данном случае он удержался от соблазна спеть собственную песню и прозвучал в унисон с инженером Леером, спроектировавшим Арсенал более полутора веков назад. А Михаил Миндлин, генеральный директор Государственного центра современного искусства, особо отметил, что нижегородский филиал — первый полноценный филиал в России в смысле инфраструктуры и технического обеспечения. «Благодаря его открытию неизбежно возникнет и новый культурный контекст, чрезвычайно важный для города, области и региона», — подчеркнул он.

«Это замечательное здание сегодня переживает второе рождение, — сказал Юрий Лаптев, советник президента по вопросам культуры. — Рождение не только визуальное, но и по сути: здание вновь будет служить людям. Кроме того, это знаковое для России явление — в регионе открывается Центр современного искусства… Традиционная культура очевидна, а эта цитадель поможет заглянуть в будущее».

Заместитель министра культуры РФ Павел Хорошилов призвал нижегородцев взять от Центра современного искусства как можно больше: интересующимся порекомендовал не пропускать ни одного проекта, а молодым творцам — приходить в Арсенал с идеями.

Весьма оригинально поздравил нижегородцев с новым Центром и министр культуры области Михаил Грошев. Открытие Арсенала он назвал «большим итогом большой мечты» и подчеркнул, что в сердце кремля создан, по его выражению, «саркофаг для нового искусства».
Атмосфера была исключительно праздничной, творческой, и идеи рождались сами собой. «Я обожаю вас, — признался почетный гость праздника Зураб Церетели. — Вы даете мне необычайный творческий заряд, какого нет в Москве». Далее, видимо, на волне появления новых культурных образований, Церетели предложил открыть в Нижнем Новгороде и филиал Суриковской академии.