В 1611 году после падения Москвы и Смоленска с призывом «похотети помочи Московскому государству» выступил земский староста из Балахны Кузьма Минин — «выборный человек всея земли». Как известно, передовой отряд ополченцев двинулся из Нижнего в середине февраля 1612 года. Осада Москвы, начавшаяся в конце июля, победно завершилась 4 ноября сдачей польского гарнизона в Кремле.

Сведения о погоде 1612 года в нашем регионе и по пути следования ополченцев весьма скудны. В летописях имеются лишь упоминания о летней засухе в Англии да о сильных дождях и грозах над Италией. Научно доказано (по годовым кольцам деревьев, по радиоуглеродному анализу и т. д.), что 1611 — 1612 годы пришлись на период, именуемый в климатической летописи «малым ледниковым периодом».

Учитывая, что март в наших широтах является еще зимним месяцем, следует предположить, что в конце февраля — начале марта 1612 года на Волге у Нижнего Новгорода во время выступления второго ополчения на Москву еще вовсю господствовала зима. По мере продвижения ополченцев вверх по реке лед был достаточно прочен. Полуметровая толщина льда, а кое-где и метровая, легко выдерживала тяжелые обозы.

Однако ближе к Ярославлю часто к концу марта лед на Волге теряет прочность. Но в 1612-м этого не произошло, вторжение холодного воздуха привело к задержке прихода весеннего тепла. И если в первой декаде апреля по Волге в иные годы можно было сплавиться на лодках, то в тот победный год, следует предположить, толщина льда была не менее 20 — 30 см — та самая, которая необходима для прохода груженых повозок по реке.
Таким образом, и погода поспособствовала приблизить победу над польскими интервентами.

Борис ЛЕТОВ.