У хоккейных команд российской суперлиги завершается предсезонная подготовка. С началом сентября стартует очередной чемпионат, который наглядно продемонстрирует, пришлись ли ко двору нынешние новобранцы. В нижегородском "Торпедо" в них также нет недостатка. А выбрать кандидатуру для первого интервью помог... календарь чемпионата. В первом туре, 4 сентября, "Торпедо" сыграет с тольяттинской "Ладой", и в этом матче 28-летнему защитнику Юрию БУЦАЕВУ предстоит играть против своей родной команды, цвета которой он защищал еще в прошлом сезоне. Но поговорить мы решили все же не о предстоящем дерби автозаводцев, а о том периоде в жизни хоккеиста, когда спортивная судьба занесла его в Северную Америку.

- Юрий, как вы отреагировали на то, что на драфте-1997 вас выбрал прославленный клуб Национальной хоккейной лиги "Детройт Ред Уингз"?
- К тому, что меня поставит на драфт один из клубов НХЛ, я был готов. Не случайно же и на торжественную церемонию пригласили. Но до последнего было не известно, ни какой клуб тебя выберет, ни под каким номером. То, что на меня положит глаз "Детройт", стало настоящей неожиданностью, поскольку на собеседованиях перед драфтом интерес проявляли другие команды. Тем не менее во втором круге, когда очередь дошла до "Ред Уингз", прозвучала моя фамилия.
- Многие молодые игроки предпочитают оказаться в менее именитых и "звездных" командах, в состав которых легче потом пробиться. Это вас не смущало?
- На тот момент я об этом просто не думал, потому что точно знал: какой бы клуб меня ни выбрал, как минимум два-три года буду играть в России.
- А как же распространенное мнение, что чем раньше хоккеист попадает в НХЛ, тем ему легче адаптироваться к североамериканскому хоккею?
- Я и так достаточно рано уехал - в 21 год. Ехать раньше, на мой взгляд, не было смысла. Играл в родной "Ладе", где был прекрасный коллектив, и мы всегда боролись за первые места. В плане роста хоккейного мастерства было даже важнее остаться там, поиграть в суперлиге и окрепнуть во взрослом хоккее. Хотелось также попасть в состав национальной сборной России.
- Интересно, как вы определили тот момент, когда пришла пора ехать?
- "Детройт" приглашал в тренировочный лагерь уже два года подряд. В последний раз руководство американского клуба предложило те условия, которые оговаривались у нас с агентом, и отказываться было бы глупо. К тому времени у меня как раз закончился контракт с "Ладой".
- В тольяттинском клубе не возражали против вашего отъезда?
- Руководство "Лады" об этом прекрасно знало и было настроено доброжелательно. Хотя предложение остаться тоже сделало. (Улыбается.) Предсезонную подготовку я тем летом тоже с "Ладой" начал. Но Геннадий Федорович Цыгуров, возглавлявший тогда команду, был занят формированием состава на новый сезон, строил звенья, тройки, и на турниры с ними я не ездил. Но для тех, кто первый раз приезжает в Детройт, клуб организует лагерь, поэтому я имел возможность не только покататься на льду, но и сыграть в молодежном турнире для новичков. Плюс еще в августе удалось выступить в Москве на Кубке "Спартака". Там одним из участников была команда "Звезды России", составленная из ребят, которые играют за океаном, а летом приезжают в отпуск в Россию. Тогда, помню, довелось поиграть вместе с братом Вячеславом, который в то время выступал в НХЛ за "Оттаву". В общем, предсезонная подготовка получилась достаточно смешанной, насыщенной и плодотворной.
- Не удивительно, что тренеры "Детройта" решили оставить вас в главной команде.
- В любом случае, кроме этого, мне пришлось пройти еще основной лагерь и выставочные игры. И, наверное, уже на этом этапе тренеры сделали окончательный выбор.
- Как себя чувствовали, оказавшись в столь "звездной" команде, выигравшей все на свете?
- (Улыбается.) Не все на свете, а только Кубки Стэнли, потому что "Детройт" в международных соревнованиях не участвует. Естественно, было приятно выходить на лед рядом с такими суперзвездами, большинство из которых, уверен, вскоре займет свое место в Зале хоккейной славы - они этого достойны! Но главное, такое соседство положительно сказывается на твоем росте. Глядя на мастеров, можно много чего почерпнуть, чему научиться. Для меня это было большое событие.
- Ваш земляк тольяттинец Алексей Ковалев рассказывал, что когда он пришел в "Нью-Йорк Рейнджерс", то Марк Мессье предложил ему остановиться у него дома, чтобы новичок избежал поначалу каких-то бытовых неудобств. В вашей заокеанской жизни был такой игрок?
- Да, только не канадец или американец, а наш Слава Козлов, который тогда играл в "Ред Уингз". Мы еще на Кубке "Спартака" ближе познакомились и договорились, что в Детройте он меня встретит, и первое время я буду жить у него дома. Большое спасибо ему за поддержку. Кстати, мы до сих пор созваниваемся, когда есть возможность. Другие русские ребята в "Детройте" тоже никогда не отказывали в помощи, всегда были открыты для меня.
- Получилось так, что вы сменили российский центр автомобилестроения на американский автогигант.
- Для меня Детройт стал просто первым американским городом, где довелось жить достаточно долгое время, Я же целых три сезона там провел. Пусть не постоянно находился в Детройте (иногда отправляли играть в фарм-клуб), тем не менее было время привыкнуть, узнать местные достопримечательности и особенности. Успел купить там дом, который только недавно продал. Появились друзья и из внехоккейного мира. Наверное, в Детройте большинство людей действительно связано с автомобильным бизнесом. Но хоккеистов это меньше всего касалось. Если в Тольятти хоккейная команда была, что называется, составной частью автозавода, то хозяин "Ред Уингз" никакого отношения к автомобилестроению не имеет.
- Неужели и автомобиль для себя не от "Дженерал Моторз" выбрали?
- В первый год ездил на "понтиаке", потом пересел на "мицубиси". Воспользовался предложением одной дилерской компании, которая сотрудничала с нашим клубом. Ребятам, кто не имеет своей машины, на выгодных условиях предлагают взять автомобиль в аренду на любой срок. Очень удобно: уезжаешь в отпуск, сдал ее и "забыл", не переживаешь ни за страховку, ни за парковку.
- Какой из трех сезонов в "Детройте" вы считаете наиболее удачным?
- Каждый из них привнес что-то в мою жизнь. Если брать количество сыгранных матчей, то доминирует первый сезон, когда я провел 57 игр. Конечно, на площадке находился не так много, как, скажем, когда играл за "Ладу". Но если рядом столько "звезд", каждая из которых заслуженно требует больше игрового времени, трудно было ждать другого. Как раз из-за нехватки игрового времени меня и отправили потом в фарм-клуб, чтобы получал там игровую практику. И это тоже огромный опыт: там я забросил шайб больше всех в команде, хотя и сыграл не очень много игр. А в третий сезон хотелось не просто ждать своего часа и выходить на лед на пять - десять минут за игру или играть в фарм-клубе, а получить возможность зарекомендовать себя. И я требовал увеличить игровое время, отсюда и некоторые разногласия с руководством клуба. По взаимному согласию решили: как только появится возможность, "Детройт" поменяет меня в другую команду. И в конце сезона отправился в "Атланту", где мы снова встретились со Славой Козловым...
- На данный момент вы не сожалеете, что играете в российской суперлиге, а не в НХЛ?
- Как говорится, все что ни делается - к лучшему. Я вернулся в Россию прежде всего потому, что появилась возможность играть в одной команде с братом. Думаю, далеко не каждому в жизни дано поиграть рядом не просто с олимпийским чемпионом, чемпионом мира, но еще и со старшим братом в одном лице. А в тот год, помните, "Локомотив" еще и чемпионат России выиграл! Это тоже большое достижение, может быть, не менее важное для меня, чем выступление в команде НХЛ "Детройт Ред Уингз". Перешел из "Локомотива" в "Ладу" и с родной командой смог завоевать "серебро" и "бронзу". Разве можно после всего этого говорить о каких-то сожалениях?!
- Дом в Детройте продали потому, что уже не надеетесь в Северную Америку вернуться?
- Нет, совсем не в этом дело. Просто, когда я переехал в другой город, то сдал дом в аренду. И когда та семья выехала, смог его продать. А в Америку езжу практически каждый год. К друзьям, отдохнуть. Но к хоккею это не имеет абсолютно никакого отношения.
Взяла интервью Нина ШУМИЛОВА. Фото Григория СОКОЛОВА.