…Когда миновали Черную Мазу, так называется речка в Воротынском районе, в автобусе запахло гарью, а впереди замаячили окутанные дымом леса. Еще через полчаса мы въезжали в засыпанную раскаленным песком Каменку — село, где находится штаб пожаротушения.

То, что очаг самого большого на сегодняшний день в России пожара находился на берегу озера Большое Полюшкино, свидетельствует исключительно о «человеческом факторе». Заместитель министра экологии и природных ресурсов Нижегородской области Александр Орнатский всякий раз неизменно поправляет: «Антропогенный фактор». Так это называется в официальных документах. Воскресным днем, 27 июня, кто-то здесь отдыхал, судя по всему, бросил окурок или, может быть, костер не загасил, а кругом сушь безнадежная — вот и полыхнуло. Теперь оперативная площадь ликвидации пожаров в шести очагах по Михайловскому районному лесничеству составляет почти тридцать тысяч гектаров… У замминистра недавно сын родился, а он третью неделю торчит в Каменке, спит, как и все здесь, не больше четырех часов в сутки.

— Александр Николаевич, — спрашиваю у него, — а другие причины могут быть?

— От грозовых разрядов зажигается. — Орнатский в своей камуфляжной форме ничем не отличается от здешних лесничих.

— Молния ударяет в сухое дерево, а кругом высохшие болота…

— Конечно, там, где глушь, человеку делать нечего, — подхватывает, прибавляя шаг, руководитель Михайловского лесничества Василий Прохоров. — Очаг возникает сам по себе. Но и людям надо осторожней быть в такую пору.

У гидропульта в это время толпятся пожарные МЧС. По очереди заполняют водой ранцево-лесные огнетушители — ярко-красные заплечные сумки из специального брезента — и снова углубляются в лес. Воду распыляют насосом, похожим на велосипедный. Как ни странно, этот способ тушения оказывается весьма эффективным, потому что на болотах, к примеру, лопатой ничего не сделаешь. Другое дело, что в такой огнетушитель умещается двадцать литров воды, пожарные идут с этим грузом полкилометра и больше, обратно возвращаются налегке. А всего таких ходок каждый из них за сутки делает не меньше полсотни. Здесь же на короткий перерыв припарковалась тяжелая техника — ЛПМ, лесная пожарная машина, созданнная на базе армейского БМП, бульдозеры: водители отдыхают, не покидая кабин. Пара часов тяжелого сна — и опять в огнедышащее пекло!
Синоптикам они уже не верят.

— Обещали в прошлую среду дождь, — судачат мужики на привале, — а его как не было, так и нет. — Да и чтобы погасить все, надо не меньше суток хорошего ливня…

Конечно, лесные пожары в этих краях не редкость, но такого масштаба разгулявшейся стихии старожилы не помнят с 1972 года. Тогда тоже выгорало тысячами гектаров. Когда потушат нынешний пожар, одному Богу известно. Так, по крайней мере, говорят все, кто занят на тушении огня. А мертвый лес, зияющий черными пнями на выжженной земле, возродится на этом месте лишь через несколько десятков лет.

Татьяна ЧИНЯКОВА.