Получивший в совокупности 25 лет лишения свободы Александр Потеев начал поставлять информацию ЦРУ с середины 1999 года. Начиная с 1975 года он располагал доступом к материалам категории «совершенно секретно».
Со времени начала сотрудничества с американской разведкой Потеев 12 раз побывал в командировках в США, Мексике, Чили и других странах Запада, семь раз он посещал страны СНГ. Во время каждой поездки он встречался с представителями ЦРУ для передачи им секретных сведений, указывают оперативники.
С 2000 года Потеев в качестве сотрудника 4-го отдела Управления С получил доступ к агентурной базе. Он стал куратором разведчика Павла Капустина (Кристофер Роджер Мезец). С ним он позднее подружился, но тем не менее выдал властям США в числе прочих.
Когда миссия Потеева была завершена, он перебрался в Америку, отправив туда сперва дочь и сына. Затем, в мае 2010 года, сам полковник обратился к начальству с просьбой отпустить его на неделю в Одессу, якобы чтобы навестить любовницу, родившую ему ребенка. В просьбе ему было отказано, после чего Потеев приобрел билет на поезд в Минск по паспорту своего брата на фамилию Дудочкин. На Белорусском вокзале в дорогу его провожала супруга Мария Потеева.
В пути он отправил ей SMS, в котором сообщил, что уехал навсегда и попросил не настраивать против него детей. Вероятнее всего, этим посланием Потеев старался запутать следы. Сойдя на Украине в Ивано-Франковске, он самолетом добрался до Франкфурта-на-Майне, где расположена штаб-квартира ЦРУ. Оттуда Потеева и переправили в США.
На суде супруга Потеева выступала в качестве свидетеля защиты. Женщина заявила, что не верит в измену мужа родине и не знала о его планах побега из России. Однако тот факт, что еще ранее в Америке оказались их дети, позволяет усомниться в этом. В настоящее время Мария Потеева также собирается переехать в США на постоянное место жительства.