В «Торпедо» пришел вратарь Виталий Коваль, выступавший за сборную Белоруссии на трех чемпионатах мира и Олимпиаде в Ванкувере.
До Коваля отношения с нашим клубом уже оформили два хороших голкипера — финн Пекка Туоккола и Александр Фомичев. Но в «Торпедо», видимо, решили подстраховаться: возможны ведь травмы, иные обстоятельства… Не исключено, что Фомичев теперь будет рассматриваться в качестве вратаря «Сарова», хотя это только предположение. В любом случае, последний рубеж у нас теперь кажется по-настоящему крепким.
Виталий Коваль родился 31 марта 1980 года в Перми. До создания КХЛ играл за местный «Молот-Прикамье», лениногорский «Нефтяник», барнаульский «Мотор» и гродненский «Неман» (Белоруссия). Затем провел два года в минском «Динамо», а в прошедшем сезоне защищал ворота подмосковного «Атланта», добравшегося до финала Кубка Гагарина. Правда, в плей-офф Коваль выходил на площадку только четыре раза — первым номером был Барулин. А вот в регулярном чемпионате Виталий играл чаще, чем Константин (34 и 28 матчей соответственно), причем был одним из лучших вратарей лиги по коэффициенту надежности.
Как страж ворот белорусской сборной Коваль участвовал в Олимпиаде-2010 и трех чемпионатах мира (2008 — 2010). На ЧМ-2008 в Канаде великолепно сыграл с российской командой, отразив 53 броска. Наши хоккеисты, ставшие тогда чемпионами, смогли выиграть у белорусов в поединке второго группового этапа лишь по буллитам — 4:3.
Переход Коваля в нижегородский клуб прокомментировал генеральный менеджер «Торпедо» Виктор Левицкий:
«Мы знали, что с Ковалем плотно работал „Ак Барс“. С казанцами „Торпедо“ тягаться трудно, поэтому не вмешивались. Но когда „Ак Барс“ отказался от Виталия (не знаю, по какой причине), мы тут же сделали ему предложение. Не скажу, что согласился он сразу. Переговоры шли довольно долго, но в итоге все закончилось успешно, и мы подписали с вратарем двухлетний контракт. Мы довольны, поскольку считаем Коваля вратарем очень высокого класса».
Роман АЛЕКСАНДРОВ.