Еще минуту назад такая славная, милая девушка, но вот она берет его обеими руками, и я содрогаюсь от ужаса.

- Катюша, почему крыса?

- Мечтаю завести щенка – бишон-фризе.

- ?!

-Живу одна, работаю на двух работах - допоздна, практически без выходных, а собаку надо выгуливать…

Но, позвольте, где собака, а где крыса? Не вижу логики...

- Мне необходимо о ком-то заботиться, - она с нежностью поглаживает ему спинку. — И потом, крысы такие умные…

Читаю в интернете: «Крысы обладают высоким интеллектом, легко обучаемы. Они быстро запоминают своё имя, откликаются на зов хозяина и с удовольствием учатся простым трюкам. С ними интересно заниматься дрессировкой и решать головоломки...». Вот те на!

Здравствуй, Нижний!

Кто-то, может, скажет, что Катюше не везет. Казалось бы, родилась в самом «сладком» городе — Алексеевка Белгородской области прославилась тем, что там производят самую вкусную в стране сгущенку. Но с недавних пор озверевшие ВСУ жестоко отыгрываются на жителях белгородчины, благо до них рукой подать...  Закончила факультет социально-культурной и информационно-библиотечной деятельности Белгородского госуниверситета, надеялась остаться в областном центре, где у нее много друзей, но оказалось, там еще страшнее, чем в маленькой Алексеевке. И тогда она, посоветовавшись с родителями, решила уехать. Забила в браузере: «Самый красивый город России». Высветились по ранжиру — Москва, Санкт-Петербург, Казань, Нижний Новгород…

- Москву и Питер я не потяну, в Казани для меня, русской, могут быть сложности, оставался Нижний, - Катерина вспоминает, как приняла решение полтора года назад.

 - И, поверьте, ни разу не пожалела!

 В очередной раз удивила меня, когда я спросила про любимое место в Нижнем Новгороде. Ожидала, что назовет Покровку, кремль, набережную – ведь наш город с каждым годом становится краше.

- Щелковский хутор, люблю там гулять...

Катюша очень самостоятельная девушка. Арендовала квартиру в доме, на улице Панина. Не рассчитывая сразу устроиться на работу по специальности, стала оператором ближайшего к дому ПВЗ одного из маркет-плейсов, попутно записалась на курсы мастеров по ламинированию ресниц – ой, девочки, наращенные ресницы уже вышли из моды, они смотрятся нелепо! В проекции у Катюши – собственный косметический кабинет...

...Моя коллега громко сетует, что единственный сын никак не женится. Дескать, девушки нынче, тусуясь по клубам, смотрят, кто на какой машине туда приехал, воспринимая парней исключительно как кошелек. А она его утешает: не все же такие, где-то дожидается тебя твоя жемчужина! 

Поистине, жемчужины таятся на дне глубокого океана...

К вопросу об одиночестве.

Екатерина Новикова из тех, кто считает, что в тишине много красоты. Как сказал поэт Пастернак, «одиночество — это не отсутствие людей вокруг, а отсутствие возможности говорить с ними о том, что кажется тебе важным». Казалось бы, ей всегда хватало любви – и в родительском доме, где вместе с ней взрослели младшие братья-близнецы, и бабушки-дедушки, которые души не чаяли во внучке. Она даже замужем была несколько лет за бывшим одноклассником. И тоже по любви... Только эта любовь иная – она порой проходит. Не поэтому ли из всех четвероногих питомцев Катюша предпочитает собак? О собачьей верности слагают легенды. У нее была возможность в этом убедиться, в семье был пес - хаски Байкал, он ушел от хозяев в мир иной. Девушка считает, что это единственная причина для расставания любящих существ...

Оказавшись одна в чужом городе, Катя перво-наперво завела фикус. Заботилась о нем. И когда поливала, даже разговаривала с ним. Но Крыс – другое дело. Он узнает ее по шагам и откликается на имя. Кстати, когда ей его подарили, его звали Семеныч. Кате не понравилось. Поэтому просто Крыс.

У Крыса характер. Он считает, что если нельзя, но очень хочется, то можно.

-Например, грызет то, что я не разрешаю. Если забуду пачку корма рядом с клеткой, то он, дождавшись, когда я отвлекусь, начинает точить упаковку. Недавно отгрыз часть гамака, которая ему мешала комфортно лежать...

Возвращаясь с работы и поворачивая ключ в замочной скважине, она точно знает, что там, за дверью, ее ждут и радуются предстоящей встрече.

- Крыс – очень социальное существо, с ним обязательно надо общаться, иначе он будет скучать...

Прожив в этой квартире полтора года, Катя буквально на днях распаковала телевизор: оказывается, все это время в нем не было нужды. Крыс довольно успешно восполнял дефицит общения.

Разлука.

Обжившись на новом месте, Катюша приступила к исполнению мечты номер один. Накопив денег и выходных дней, купила билет на поезд до Санкт-Петербурга. И в начале сентября, в свой день рождения, отправилась в свое первое путешествие.

Золоченый купол Исакия, Летний сад, Фонтанка, Эрмитаж, Большой каскад в Нижнем парке, разводные мосты... Она замирала от восторга в залах   Екатерининского дворца и, прикрывая глаза, почти наяву видела сцены императорского бала: галантные кавалеры в напудренных париках и камзолах, веера и кринолины придворных дам... На Дворцовой площади она опустилась на разогретую солнцем мостовую возле Александровской колонны и поняла, что вот теперь абсолютно счастлива.

...На те несколько дней, пока ее не было, клетку с питомцем Катюша оставила своим знакомым. Крыс пищал от радости, когда она снова, как раньше, взяла его в руки. В переводе на человечий язык это означало: "Ура, ты вернулась!"

- Дурачок, а куда бы я делась? Никогда тебя не брошу! – взахлеб приговаривала хозяйка, прижимаясь к нему щекой. – Ты же мой лучший друг!

А может, одиночество – это привилегия?

Вот и теперь. Умиротворенный Крыс сидит у нее на плече, а Катюша рассказывает о правилах ухода за домашней крысой - чем кормить, как развлекать.

- Клетка должна быть просторной, с домиком, тоннелями, лесенками и игрушками. Домик или гамак – это  своего рода имитация крысиной норки, ведь на самом деле крысы любят ютиться в небольших пространствах, это создаёт для них ощущение безопасности. Понадобятся еще поилка и чашка для еды. Наполнителем для туалета могут служить обычные бумажные салфетки...  Рацион должен быть сбалансированным. Я кормлю зерновыми смесями, свежими овощами и фруктами, иногда даю вареное мясо и творог. Не оставляйте клетку на сквозняке, крыса может простудиться и тогда – чихание, выделения из носа, потеря аппетита. Все, как у людей. Тогда срочно – к ветеринару!

...Кажется, она не сомневается, что, расставшись с ней, я побегу в зоомагазин покупать себе крысу. Будто прочитав мои мысли, Катюша строго добавляет:

- Регулярно убирайте клетку и меняйте наполнитель!

Татьяна Чинякова. Фото из архива Екатерины Новиковой.