В высшей лиге чемпионата Нижегородчины команд стало больше. Год назад стартовали шесть коллективов, но по ходу турнира юноши из нижегородского «Торпедо-1994» снялись с розыгрыша.

Теперь же соревнуются 11 команд. Должно было выступать 12, но в последний момент отказался от участия ХК «Нижний Новгород». Борьбу начали «Нефте-КИМ» (Шелокша, Кстовский район), «Кварц» (Бор), «Торпедо» (Лысково), ХК «Кстово», «Медведи» (Воскресенское), «Металлург» (Выкса), ХК «Арзамас», «Чайка» (Перевоз), ХК «Княгинино», «Волга» (Воротынец) и «Спартак» (Богородск).

В первом же туре богородчане нанесли поражение «Нефте-КИМу» — действующему чемпиону — со счетом 5:3. За «Спартак» играли такие известные экс-торпедовцы, как Михаил Пресняков (он же глава областной Федерации хоккея), Николай Воеводин, Василий Смирнов; за «Нефте-КИМ» — Андрей Поддякон (сделавший дубль), Вадим Галихманов, Денис Тюляпкин, Сергей Киселев, Юрий Богусевич. В чемпионате выступают и другие хоккеисты, чьи имена много говорят нижегородским болельщикам. Так, лысковчане заручились поддержкой вратаря Андрея Царева и бывшего энхаэловца Артема Чубарова, которому скоро исполнится 32 года. Казалось бы, играть еще да играть на профессиональном уровне…

По итогам двухкругового соревнования восемь лучших команд выйдут в плей-офф. Матчи на вылет запланированы и в первой лиге. Она насчитывает 19 коллективов, которые разделены на две зоны — «Запад» и «Восток» (9 и 10 команд соответственно). Отметим появление новичков — ХК «Вача», ХК «Ворсма», кстовского «Ровесника» и нижегородского «Полета», все они включены в группу «Запад». Туда же вошли «Нефте-КИМ-2», «Старт» (Тоншаево), «Спартак» (Городец), «Волна» (Балахна) и «Авангард» (Селекция). На «Востоке» соперничают «Руслан» (Большое Болдино), «Нива» (Гагино), «Горняк» (Гремячево), «Прогресс» (Большое Мурашкино), «Торпедо-Олимп» (Лысково), «Факел» (Бутурлино), ХК «Сергач», «Факел» (Сеченово), «Кировец» (Кулебаки) и ХК «Вознесенск» (Вознесенское), который вернулся в ряды участников первенства. В плей-офф сыграют по четыре представителя каждой зоны.

Нижегородская областная Федерация хоккея проводит также турниры среди юных хоккеистов. С учетом всех возрастных категорий в соревнованиях нынешнего сезона участвуют 88 коллективов. Детских и юношеских команд набралось 58, и это рекордный показатель! Достичь его удалось благодаря программе строительства физкультурно-оздоровительных комплексов, реализуемой областным правительством. Открытие ФОКов в районных центрах означает создание хоккейных секций и повышение интереса к увлекательной игре. Можно сказать, что мы встали на прочный лед перемен к лучшему.

Роман АЛЕКСАНДРОВ.