— Сейчас с браслетом не носят, — снисходительно просвещала Ирину молоденькая продавщица в сине-красной униформе. — И циферблат в моде средних размеров…

На стеклянном прилавке-витрине скопилось несколько коробочек с мужскими часами, а Ирина все еще выбирала:

— Может, эти?.. Нет, лучше те!

Продавщица притворно зевнула:

— У вас хороший вкус…

Расплатившись за покупку, Ирина спустилась на эскалаторе на первый этаж и прошла к киоску с надписью «Гравер».

— Вы можете сделать монограмму? — спросила она у мастера, который, похоже, был здесь за хозяина.

— Гравировку? — уточнил тот.

— Монограмму, только инициалы…

— Мужу? — Бывалый мастер в окошке хитро взглянул на нее поверх очков. — А надпись будем делать?

Ирина смутилась:
— Хорошо, еще напишите: «Тебе от меня»…

День рождения

Про таких мужчин обычно говорят: «Ушел от жены в одних штанах, со связкой книг». Олег даже книг не прихватил. В разгар очередного скандала с Ларисой он внезапно развернулся и, громко хлопнув дверью, вышел на лестничную площадку. В доме, куда он больше никогда не вернется, остались все его вещи — вплоть до зубной щетки и наручных часов. А Ирина в тот же вечер придумала идею с подарком ко дню рождения.

…В ресторан они пришли вчетвером: кроме именинника и его любимой женщины, за столом оказались Петр, друг Олега, закоренелый холостяк, и единственная подруга Ирины Светлана. Когда мужчина в сорок пять лет начинает новую жизнь, все его прежние друзья остаются по ту сторону границы. Петр был исключением, он и раньше Ларису не жаловал, а теперь, когда супруги развелись, воспринимал происшедшее как освобождение друга.

— Опять наступаешь на те же грабли! — предупреждал он Олега, узнав про Ирину. Но при первом знакомстве избранница друга ему неожиданно понравилась. Темноокая молчаливая женщина в белой тунике смотрела на Олега с такой нежностью, так предупредительно и чутко реагировала на каждое его движение, что Петр даже позавидовал:

— На такой бы и я женился!

Зато Светлана кокетничала напропалую. Яркая, как бразильская танцовщица, она бросала дерзкие взгляды не только на Петра, но и на Олега. Ирина улыбалась: ох уж эта Светка!

И когда подруга, заливисто хохоча и дурачась, пригласила Олега на танец, поймала на себе удивленный взгляд Петра. Понимающе прикрыла глаза, мол, ничего страшного, я Светке доверяю…

Звезда по имени Светка

Ирина давно заметила, что женщины между собой говорят исключительно на четыре темы в зависимости от возраста и стадии развития — о тряпках, мужчинах, детях и болезнях. Со Светкой у них все было с точностью до наоборот. У ее подруги было одно неоспоримое преимущество перед многими и многими соплеменницами. Она была умна, с ней можно было говорить о высоком, и в таких разговорах частенько рождались открытия. А то, что у Светки не ладилось с мужиками, так это удел всех красивых женщин. Она меняла любовников как перчатки, не заморачиваясь по поводу морального облика, с легкостью порхала, как бабочка с цветка на цветок, от одного романа к другому. Ирина знала, что за этой бесшабашной веселостью кроется глубокая печаль, тоска Светланы по настоящей семье, несбывшаяся мечта о ребенке, и даже испытывала какую-то неловкость перед подругой. Она, Ирина, была женщиной домашней, у нее в кухне всегда пахло пирогами, и главными составляющими в жизни оставались «дом — сын — сад». Даже тогда, когда муж разбился на машине и она в сорок лет овдовела, на запах пирогов скоренько сбежались претенденты на ее руку и сердце. Один из них, Олег, ради нее ушел от жены.

— Я же красивее тебя, — сказала однажды в отчаянии Светка. — Но почему-то все мои мужики мечтают со мной переспать, а все твои хотят на тебе жениться!

Ирина не знала, что ответить, и оттого еще больше жалела подругу. И, как ни настаивал Олег на том, чтобы день его рождения отметить вдвоем, это Ирина уговорила его пригласить Петра: «А вдруг у них со Светкой что-нибудь получится!»

— Знаю я, что у твоей Светки может получиться! — сдаваясь, бросил Олег, и Ирина обиделась, как за себя. В конце концов, ее подруга была серьезным адвокатом, на консультацию к которому можно было попасть лишь по протекции, в свободное от романов время она дописывала докторскую диссертацию и преподавала на юридическом факультете гражданское право.

Кстати, на следующее утро после их совместного похода в ресторан Светлана позвонила подруге и благодарно промурлыкала в трубку:

— А он ничего, этот Петро. И кофе в постель приносит…

Ох уж эта Светка!

Криз

В начале ноября, когда уже закружили в воздухе белые мухи, Светлана попала в больницу с гипертоническим кризом. Ирина примчалась к ней на следующий же день.

— А, ерунда! — пациентка терапевтического отделения и здесь никому не давала скучать. Больные, проходившие по коридору в нелепых пижамах и спортивных костюмах, сворачивали шеи, видя Светлану в открытую дверь палаты. И доктора-мужчины подходили к ней чаще, чем к остальным.

— Я здесь ненадолго. — Обнажая красивые руки из рукавов кружевного пеньюара, она тянула из больничной кружки казенный компот. — Обязательно сбегу!

— А больную Туринскую выписали еще вчера! — сказали Ирине в приемном покое, когда она приехала сюда через неделю.

Что за черт! Мобильный выключен, городской телефон молчит, на работе сказали, что «Светлана Борисовна на больничном»… И телефон Олега, как назло, не отвечает! К полудню Ирина сходила с ума, смутное предчувствие беды вызывало у нее нервную дрожь. Хотела вызвать такси, но вспомнила про Петра и позвонила:

— Петечка, миленький, я боюсь, со Светкой что-то случилось, надо съездить к ней домой…
Не прошло и часа, как они уже звонили в дверь квартиры, где Светлана жила вдвоем со своим пуделем Кубриком. Пес взорвался лаем, услышав голос
Петра:

— Света, открой!

Неожиданно дверь распахнулась, в дверном проеме как ни в чем не бывало нарисовалась улыбающаяся Светлана в том самом кружевном пеньюаре, в котором она пребывала в больничной палате, и в розовых тапочках с помпончиками. Ирина кинулась ей на грудь:

— Ну, слава богу! Я уж подумала…

Обнимая подругу, она в тот же миг увидела через ее плечо мужские часы на желто-коричневом кожаном ремешке, которые лежали на телефонной полочке рядом с ключами от машины циферблатом на ребро. Машинально прищурив близорукие глаза, увидела и знакомый вензель, и надпись: «Тебе от меня».

• * *

Нынешняя зима выдалась ранней, за одну ночь столько налепило снега, что к утру стало ясно: возврата к осени не будет. Каждый раз теперь, приезжая с работы домой, Ирина выходит из лифта и застает одну и ту же картину: продетая в ручку двери одинокая чайного цвета роза на длинном стебле. Свежая, прохладная, будто только что срезанная в оранжерее. Первое время она думала, что это Олег так пытается наладить с ней отношения.
Но вот уже несколько дней, как она замечает во дворе машину Петра. И сверху, из окна, ей видно, как тот подолгу сидит в свом авто с включенным двигателем и горящими фарами. А черные стрелки «дворников» неустанно сметают с лобового стекла падающий с неба чистейший снег.

Татьяна ЧИНЯКОВА.