По крайней мере, так полагает новичок клуба Драган Лабович, который считает, что в этом сезоне команда должна выступить лучше.

— Драган, почему не остались в «Красных Крыльях»?

— У меня банально истек срок контракта, а нового предложения долгое время никто не делал. При этом никаких подводных камней не было — с руководством клуба и Сергеем Базаревичем отношения были отличные, друг друга понимали.

— Связываете это с проблемами финансирования клуба?

— Я не слишком хорошо был знаком с ситуацией в верхах — мое дело играть. Просто «Нижний» был более конкретен и предметен, озвучил неплохие условия. Я пообщался с Пановым, Лукичем и понял, что меня все устраивает. При этом близость к Москве, как поспешили сообщить некоторые СМИ, не играла особой роли. В первую очередь принимал во внимание баскетбольные аспекты.

— Другими словами, вы считаете, что прошлогодний аутсайдер не столь безнадежен?

— Полагаю, что «Нижнему Новгороду» просто не повезло. Сказался эффект «второго года»: после успеха в дебютном сезоне к команде стали относиться серьезнее. Плюс существовали проблемы из-за постоянных травм, как я понял. Словом, неудачное выступление не более чем стечение обстоятельств.

— У вас были предложения от других клубов?

— Да, мой агент говорил, что «Енисей» хотел меня вернуть, турецкий «Тофаж» хотел видеть в своих рядах. Даже испанская «Уникаха» интересовалась, но предложения так и не сделала. Если честно, то мне не хотелось растягивать катавасию на все лето. В связи с беременностью супруги хлопот и так хватает, поэтому поставил себе задачу определиться с выбором как можно раньше.

— Зоран Лукич известен как достаточно требовательный тренер.

— Это нормально. Если команда хочет добиться результата, иначе и быть не может. Я профессионал и обязан подчиняться наставнику. Уже встречался с Зораном, разговаривал и примерно понимаю, какую роль он собирается отводить мне на площадке. Естественно, раскрывать секреты пока не могу, но приложу все усилия, чтобы оправдать ожидания.

— Я это к тому, что вы в одном из интервью в Красноярске заявляли, что можете отметить победу несколькими рюмками водки!

— Ну, я уже постарел и поумнел для подобных вещей (хохочет). Да и к тому же когда это было — тогда я вел холостяцкий образ жизни, бродил по клубам, а сейчас для меня семья на первом месте — не могу позволить делать необдуманные поступки. Да и подводить людей, которые на меня рассчитывают, не хочется.

— Русский язык тяжело дается?

— Нет, уже не испытываю проблем. Во всяком случае, понимаю почти все, что говорят вокруг, самому формулировать чуть сложнее. При этом с преподавателем не занимался, сам осваивал.

— Конкурс трехочковых на прошлогоднем «Матче всех звезд» в Нижнем Новгороде часто вспоминаете?

— Это когда я чуть Лэнгдона в финале не одолел? Да уж, классно тогда повеселились. Я сам от себя не ожидал. Трэй только последним броском сумел вырвать победу. Помню, многие тогда удивлялись, что тяжелый форвард с таким ростом «бомбы» в кольцо отгружает не хуже атакующих защитников. А как за меня зал переживал! Было очень приятно.

Лев САВАРИ.

Сюжет: От первого лица

В сюжете