Детская романтическая мечта — стать юристом и зарабатывать большие деньги — разбилась о прозу жизни: внезапно умер отец, а мать, тяжело пережив случившееся, слегла. На него легла забота не только о матери, но и о двух сестренках-погодках, школьницах младших классов, так что об учебе в вузе можно было забыть. Скрепя сердце Денис забрал из университета документы и стал искать работу.

Не кочегары мы, не плотники…

В 23 года, когда в кармане лишь водительские права, рассчитывать на теплое местечко под солнцем трудно. Ни в одной коммерческой структуре, куда Денис ходил со своим трудовиком, его не пожелали даже выслушать. А кроме того, как-то надо было определяться с Оксаной. Та уже стала сомневаться в искренности чувств жениха: три года встречаются, пора бы уже и под венец…

Денис твердо решил для себя всеми правдами и неправдами добиться работы. Любой. Пусть даже золотарем, что не так давно предлагал ему Виталик, друг детства.

Виталий тоже долго мыкался без работы. А потом нашел себя рядом с… отхожим местом. На выезде из Нижнего каждому видны в пригороде дома-замки, построенные хозяевами жизни. Канализация в некоторых из них достаточно примитивная — выгребная яма. Можете себе представить, чтобы владелец целой конюшни, состоящей из коллекционных автомобилей, засучив рукава, чистил ее сам? То-то и оно. На этом самом поприще и «стриг капусту» Виталик. Но ему требовался помощник с опытом вождения автоцистерны.

— Да ладно, чем не работа, — поразмыслив, решился Денис. — Деньги, как известно, не пахнут…

Хрустящие купюры, которые вскоре стали перепадать несостоявшемуся юристу, действительно пахли разве что типографской краской Гознака, а то и монетным двором США. Как то, черпая лопатой, Денис наткнулся на лопатник с десятью тысячами баксов. В другой раз откопал золотые часы. Хозяева жизни не сильно расстраиваются из-за потери таких «безделушек». Уронили — ни за что не полезут доставать.

Постепенно удалось расплатиться с долгами, одеть и накормить семью и даже разжиться старенькой жигулевской «девяткой».

Ложь родит ложь…

Оксана сразу заметила перемену в возможностях Дениса, поинтересовалась: никак на работе получил повышение? До этого парень говорил ей, что устроился в строительную фирму менеджером. Пришлось добавить новую порцию лжи: прежнего коммерческого директора уволили и на освободившееся место пригласили его, Дениса.

Правду сказать Оксане он не решился, предвидя соответствующую реакцию с ее стороны. В доме, где та воспитывалась, за голову бы схватились, узнай, за кого дочери предстоит выходить замуж.

— Тебе, Денис Николаевич, по чину теперь полагаются не «Жигули», — намекала мать Оксаны. — Ты в случае чего не стесняйся, нужно денег — дадим, а разбогатеешь — отдашь…

Свадьбу наметили на сентябрь. Но прежде предстояла другая. Выходила замуж двоюродная сестра Оксаны.

Встреча в ресторане

В четверг, как назло, Виталик раздобыл очередной заказ. Отказываться друзья посчитали нецелесообразным — до золотарей доходили слухи о появившихся конкурентах.

На то, на что обычно у них уходило дня два, решили затратить сутки. Чтобы с утра в пятницу быть свободными от служебных, так сказать, забот.
Парни работали день, вечер и всю ночь. На утренней зорьке заявился Вован — хозяин. Он брезгливо проверил объем выполненных работ и небрежно кинул на газон 200 долларов.

— Где-то я тебя видел, хлопец, — почесывая выступающий живот, внезапно изрек Вован, глядя на Дениса в грязной робе. — Слушай, а не ты ли чистил сортир Максу, моему приятелю, месяц назад?

У Дениса отлегло от сердца.

— Я, — произнес золотарь.

— Ну ладно… проваливай со своим друганом…

Позднее, уже в тюремной камере, Денис неоднократно вспоминал этот эпизод, произошедший в ресторане, и от собственного бессилия уже что-либо изменить лишь до боли сжимал зубы. Да, за столиком напротив сидел Вован. Он только что сыпал на золоченый поднос «зеленые» в подарок молодоженам. И вдруг вперил свои глаза в Дениса, опять, видимо, силясь припомнить, где он мог видеть этого парня.

Дальнейшее происходило как во сне. Вот Вован подходит к столу Дениса, что-то обидное говорит во всеуслышание. Наступает звенящая тишина, и только голос Оксаны звенит как натянутая струна:

— Это неправда! Мой жених коммерческий директор! Ну что же ты, Дениска, скажи ему, скажи…

— Слушай, не надо… Я потом тебе все объясню, — прошептал парень девчонке и с разворота врезал в ехидное лицо Вована.

Драться им не дали. Каждому на руки повисло по полсвадьбы. Вована усадили за стол и стали отпаивать его виски. Дениса же вытолкали в гардероб, где несостоявшаяся теща брызгала ему в глаза слюной:

— Надо же! Чуть не отдала свою дочь за хулигана, г…ночиста!

Прежнего не вернуть…

Оксана позвонила где-то месяца через три. Спросила, как дела, как домашние.

— Да как, — сухо ответил Денис. — По-прежнему чищу толчки. Ты это хотела услышать?

— А я выхожу замуж. В субботу наша свадьба.

— Поздравляю. А кто жених?

— Ты не поверишь… Володя, с которым ты подрался.

— У тебя все новости? — резко спросил Денис и повесил трубку.

От общих знакомых он узнал, что на брак Оксану вынуждают родители. Она беременна от Дениса, но после случившегося мать наотрез отказалась слышать даже его имя.

Как-то вечером Денис дождался Оксану с работы, взял за локоть и увел в кафе.

— Ну кого ты хочешь обмануть? Себя?! — спросил он как можно спокойнее. Ты же его не любишь. И потом… ребенок.

Оксана вспыхнула:

— Что, уже донесли?!

Потом замолчала и вдруг заплакала:

— Дениска, милый, что мы с тобой наделали? Но… прежнего не вернуть. Мама и папа… они никогда не согласятся.

— Слушай, неужели работа может иметь такое значение? Твой отец… он ведь тоже не всегда был руководителем.

— Да, но они-то сейчас этого не понимают…

Тем вечером Оксана вернулась домой поздно. Заперлась в своей комнате и уткнулась в подушку, заглушая рыдания.

— Может, мы что-то делали не так, а Мария? — не утерпев, спросил отец.

— Опомнись, о чем ты говоришь? — урезонила жена. — Я раз и навсегда вычеркнула Дениса из нашей жизни. Что он может дать нашей дочери?

В субботу Оксана надела роскошное свадебное платье, что накануне подарил ей Вован. Сам он с компанией прикатил за суженой сразу на пяти роскошных «Лексусах».

— Вот повезло девчонке, — завидовали соседки, не обращая внимания на подавленное состояние невесты.

Его последнее «прости»

Был еще один человек, которому пережить нынешнюю субботу давалось с трудом, — Денис. Он не находил себе места. Ближе к вечеру он пришел на стоянку, сел за руль автоцистерны и покатил в пригород. Свадьба была в самом разгаре, когда в ресторане вдруг «брызнуло» стекло и в разбитое окно фонтаном потекло то, на чем Денис зарабатывал деньги.

Невеста предчувствовала, что сегодня непременно должно было что-то произойти, но чтоб такое…

— С ума сошел, — только и промолвила она.

Денис был трезв, но с трудом держался на ногах. Решение поступить так, а не иначе далось ему с превеликим трудом. Протиснувшись через бахрому торчавших стекол, Денис направил шланг на Вована, замершего с фужером в руке.

Следующими на очереди были родители невесты.

— Вы боялись испачкаться?! — кричал им несостоявшийся жених. Затем, вопреки ожиданиям притихшей свадьбы, Денис направил шланг на себя.

— Видите? — кричал он. — А я не боюсь… Выбиться из грязи в князи — это ведь только вам можно…

Послесловие

В тот день, когда районный суд вынес Денису приговор — три года колонии общего режима, до подсудимого дошло известие: месяц назад Оксана родила здорового малыша. Он как две капли похож на Дениса…

Заботу о его больной матери и сестрах взял на себя Виталик. Он ходил к Денису на свиданки и заговорщицки подмигивал:

— Наш бизнес, брат, только процветает. Выйдешь, я тебя одену в новую спецовку.

Денис скупо улыбался ему жесткими глазами резко возмужавшего человека.

Трубить ему пришлось от звонка до звонка. 12 сентября Денис зашел на КПП зоны, чтобы выйти из него свободным человеком.

— Эй, ты! — окликнул бывшего зэка дежурный. — Тут тебя какая-то дама дожидается.

Денис вышел на улицу и не поверил своим глазам: возле машины стояла Оксана, а за баранкой «Опеля» сидел ее отец.

Константин ШИШАРИН.

(Автор благодарит за помощь в подготовке материала начальника отдела государственных обвинителей прокуратуры Нижегородской области Максима Игнатова.)