Все смешалось в этом цирке: летающие факелы и литые гуттаперчевые девочки, лазерные огни и кудлатые дрессированные собачки, ленивые тигры и шустрые униформисты… Номера менялись столь стремительно, что Елена Дмитриевна не успевала рассмотреть ни сказочно-витиеватые наряды артистов, ни выражения их лиц. Непрерывный оглушительный каскад-фейерверк, напомнивший праздники детства.

Крылатые кони

Последний раз в цирке она была еще во времена, когда тот был советским, и запомнился он ей резким запахом конюшни и примитивными шутками шпрехшталмейстера… В том, старом, цирке все было иллюзией: картонные мечи заменяли дамасскую сталь, резиновые гири выглядели как настоящие, а дешевая мишура костюмов с трибун казалась невероятной роскошью. И дрессированную лошадь, помнится, изображали два клоуна, сокрытые пятнистым чехлом с игрушечной головой и бутафорским хвостом. Зато на улице в то время бурлила реальная жизнь — соотечественники великой страны славили родину, измеряя историю пятилетками, шахтеры добывали уголь, сталевары варили сталь, космонавты выходили на орбиту, все гордились трудовыми успехами, молодые женились по любви, а старики нянчили внуков, рассказывая им русские сказки.

С тех пор все переменилось: значения слов, чувств, отношений. Все подчинил себе желтый дьявол, и в нескончаемой погоне за ним люди возвели обман в статус национальной идеи. Суррогатный кофе, бодяжная водка, разбавленный бензин, поддельные джинсы, песни под фонограмму и колбаса из сои. А происходящее сейчас на арене и есть реальность: оскалившийся, было, лев покорно берет кусок мяса с руки дрессировщика, и, похоже, этот трюк отрабатывался годами кропотливых репетиций. Гимнасты здесь работали без страховки, а в ложе напротив форганга оркестранты играли живую музыку.
Априори светодиоды, вмонтированные в кринолины танцовщиц, были настоящими, а глупый жираф африканского происхождения — вне подозрений. Здесь даже клоуны не халтурили, веселя народ замысловатыми фокусами. И только породистые кони с закрепленными на седле крыльями напоминали о театральности представления…

Партработник

— Да полно вам, Леночка! — посмеивался Денис Григорьевич, галантно подавая спутнице пальто в гардеробе. — Вы даже цирковую арену представляете как политическую…

Он ухаживал за Еленой меньше месяца, но они уже побывали пару раз в ресторане, один раз в оперном театре и вот теперь в цирке. Денис не скупился на цветы и всякий раз являлся на свидания с дорогим букетом.

— Надо брать! — со знанием дела постановила замужняя подруга и партнер по бизнесу Галина Сергеевна. — Такие мужики на дороге не валяются…

Это Галка ей однажды посоветовала опубликовать свою анкету на платном сайте VIP-знакомств в Интернете:

— Хватит куковать, наш век недолог…

Елена и сама понимала: с тех пор как сын женился и объявил ей, что у него теперь «своя семья», она рискует встретить старость в полном одиночестве. Покупные мальчики для состоятельных дам ее не интересовали, все-таки она была женщиной серьезной, в прошлом партийный работник. Кроме того, по-прежнему верила в любовь. И пока еще не растворились во времени остатки былой красоты, надеялась встретить такого же, как она, серьезного человека, не падкого на двадцатилетние ножки, с которым всегда найдется о чем поговорить…

— Любовь — это когда двоим хорошо и без секса, — заметил как-то мудрый Денис, и Елена вдруг подумала: нашла то, что искала. Они могли разговаривать часами, и им обоим было интересно друг с другом. Правда, позже она заподозрила в этой фразе иной смысл и решила проверить свои подозрения, пригласив Дениса в гости. В конце концов, полтора месяца заочной переписки и месячный конфетно-букетный роман давал на это право.

«Респектабельный джентльмен, владелец группы компаний без вредных привычек ищет достойную спутницу жизни», — прочитала она в его анкете. Как выяснилось, и внешность потенциального жениха вполне соответствовала заявленному резюме: высокий, седовласый, очки в дорогой оправе, швейцарские часы, изысканный парфюм, дорогое авто и незыблемое аристократическое спокойствие. Небольшое отложение в области солнечного сплетения только придавало ему солидности. Да Елена и сама не страдала анорексией, полагая, что в возрасте за пятьдесят осиная талия выглядит почти неестественно.

По дороге из цирка она попросила заехать в ближайший банкомат.

— Завтра с утра понадобятся наличные, — пояснила она Денису. Тот понимающе кивнул, затормозив возле торгового центра. Пока она снимала деньги, он успел купить ей набор шоколадных конфет в прозрачном планшете и присовокупил его к букету, лежащему на заднем сиденье.

— Значит, в пятницу жду вас на ужин, — проворковала Елена, попутно разглядывая еле заметную плешь на затылке кавалера, когда он склонился, чтобы поцеловать ее руку на прощание. В окнах второго этажа горел свет: похоже, домработница Света заканчивала уборку. Денис Григорьевич подождал, когда Елена поднимется на крыльцо особняка, и нажал на газ.

Профитроли с мясом

— Только не торопись оформлять отношения, — продолжала инструктировать подругу Галина Сергеевна. — Все-таки сейчас такие сложные времена…

— Галочка, милая, он же не охранник какой-нибудь и не слесарь, — парировала Елена, не отрываясь от бумаг.

В пятницу перед тем, как уехать на работу, она составила меню предстоящего ужина. Горячее приготовит Света, закуски и десерт закажет в ресторане, а вот профитроли с мясом индейки — свое фирменное блюдо — она сделает сама. Постулат о том, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, еще никто не отменял. А Елена очень хотела проложить этот путь. Если так и дальше пойдет, через пару месяцев Денис Григорьевич сделает ей предложение, а там, глядишь, и в свадебное путешествие пригласит. Куда-нибудь на Мальдивы… Она мечтательно задумалась, пропустив сигнал светофора. Вспомнила, как в прошлом году они прилетели с Галкой в Мале. «Две старые дуры с кошелками», — шутила Елена в аэропорту Хулуле и, чуть позже наблюдая белые песчаные пляжи Лилу-бич, на которых загорелые мужчины играли во фрисби со своими подружками, тоскливо ощущала свое одиночество…

Водитель обогнавшего «Форда» посигналил и недвусмысленно покрутил пальцем у виска, мол, гляди на дорогу — на красный едешь! Елена по-девчоночьи прыснула: давно она не чувствовала себя такой молодой и влюбленной.

— У вас квартира или свой дом? — спросила она Дениса во время ознакомительной экскурсии по дому.

— Леночка, может, перейдем на ты? — ответил он вопросом на вопрос, наклонившись к самому уху хозяйки.

Елена чуточку зарделась и согласно кивнула.

— Прошу к столу, ты, наверное, голодный, — уже совсем по-свойски провозгласила она, распахивая двери столовой.

…За ужином гость самозабвенно хвалил ее вкус, умение вести хозяйство, ум, красоту, рассудительность, умение разбираться в людях и понимать мужчину, отдельно восхищался мясными профитролями:

— Вы прелесть, Леночка! — приговаривал он, потягивая бордо из богемского хрусталя. Елена заволновалась, вдруг вспомнив, что «и без секса хорошо».
Но Денис и здесь оказался на высоте. Уснув под утро в его объятиях, она проснулась от того, что на прикроватном столике звякнула чашка. Открыв глаза, счастливая до неприличия, увидела перед собой Дениса. Одетый в ее пеньюар он дурачился, как пацан:

— Кофе в постель заказывали?

Ее поражали эти перемены: еще вчера «респектабельный джентльмен», тайна за семью печатями, а сегодня — такой близкий, понятный, родной. Еще вчера она доказывала Галке, что в ее возрасте не так-то просто довериться чужому человеку.

— Все наши мужчины тоже сначала были чужими, — констатировала многоопытная подруга.

А сегодня она готова была лететь с любимым хоть на край света. На мгновение даже ощутила сладко-креветочный привкус морского бриза…
Целуя Дениса, Елена сняла с него очки:

— И кофе тоже…

Парад-алле

О том, что ее кредитные карточки исчезли, Елена Дмитриевна узнала только в понедельник после обеда. Пока она, не замечая изумленного взгляда Галины Сергеевны, судорожно набирала номер своего банка, пытаясь заблокировать хотя бы одну из них, от ужаса происшедшего с ней у нее стучали зубы. Когда же выяснилось, что все счета неведомым образом обнулились, в полицию знакомому следователю звонила уже Галина Сергеевна. А у Елены внезапно начался приступ безудержного смеха.

— Прекрати истерику! — сердилась партнерша по бизнесу. — Еще не поздно, его найдут!

Но та продолжала заливисто хохотать.

Галина непонимающе передернула плечами:

— О, господи, вот так цирк!

Не прекращая хохота, Елена с трудом выговорила одну лишь фразу:

— Нет, Галочка, это не цирк, это жизнь…

Татьяна ЧИНЯКОВА.