Сейчас себе это трудно даже представить, но в 60 — 70-е годы все лучшие хоккеисты страны были собраны в Москве. Именно собраны. Кого-то из периферийных клубов переманивали в столицу деньгами, квартирами, а многих перетаскивали в принудительном порядке — якобы служить в армию или милицию. Так они попадали в ЦСКА или «Динамо».

 

Остался дома

 

Вратарю горьковского «Торпедо» Виктору Коноваленко тоже неоднократно предлагали перебраться в Белокаменную. Сам великий Тарасов хотел видеть его в армейских рядах. Коноваленко устоял перед столичными соблазнами, остался верен своей команде и родному городу.

Долгое время в сборной Союза он был своеобразным талисманом удачи — один иногородний среди двух десятков москвичей. Понятно, что Анатолий Тарасов призывал его под знамена команды СССР не потому, что верил в приметы — были бы вратари столичных клубов ровней Виктору, они бы играли в сборной.
Но в том-то и дело, что Коноваленко на тот момент был на голову, а то и на две выше любого голкипера страны. Это уж потом подрос Третьяк, который, между прочим, всему учился у нашего земляка. А тот как эстафету новому поколению передал ему на закате своей карьеры майку под знаменитым двадцатым номером.

Расшибется в лепешку

Бывало, Тарасов выгонял Коноваленко из сборной из-за так называемого нарушения спортивного режима. Да, тот выпивал. А как удержаться то, когда родной Автозавод и весь Горький буквально боготворили тебя и носили на руках, и каждый встречный от избытка чувств предлагал хлопнуть с ним по рюмашке? Но тот же Тарасов возвращал Коноваленко в сборную, прекрасно зная, что этот горьковский молчун все сделает для команды, в лепешку расшибется, чтобы не пропустить шайбу. И он стоял насмерть назло соперникам. Причем поначалу играл без защитной маски, а потом в такой хилой, что современные вратари вздрогнули бы и отказались бы вообще выходить на лед. О его мужестве слагали легенды. На чемпионате мира 1970 года шведский нападающий сломал Виктору переносицу. Коноваленко без сознания увезли в больницу, наложили десять швов. Тот матч со шведами мы проиграли. А тут решающая встреча с финнами. Что делать? Коноваленко играть нельзя — швы могут разойтись. Однако и необстрелянного Третьяка ставить нельзя, вдруг дрогнет? И Виктор, понимая, что надо, встал в ворота и отыграл до конца, несмотря на то что швы все-таки разошлись и кровь заливала лицо голкипера. Чемпионат сборная СССР тогда выиграла, а Коноваленко был признан лучшим вратарем первенства. В том же году Виктор Сергееевич стал и лучшим хоккеистом Советского Союза.

Позднее его бесстрашие и нежелание поберечь себя сказались — после окончания карьеры у Коноваленко стало портиться зрение, сильно болели ноги.
Наверное, потому он рано, не дожив и до 58 лет, ушел из жизни. Конечно, сыграла свою роль и наша людская черствость — когда стоял в воротах, носили на руках, завершил карьеру — и прославленного вратаря потихоньку начали забывать, а он усугублял свои болезни.

11 марта этого года Виктору Сергеевичу исполнилось бы 75 лет. Увы, его давно нет с нами. Так давайте же хотя бы помнить, что Коноваленко — первый отечественный вратарь, который был официально в мире признан великим. Третьяк, повторяю, появился потом. А многие как-то об этом позабыли.

Сергей ПЕТРОВ.
Фото Сергея АРИСТОВА.

Справка «НН»

Виктор Сергеевич Коноваленко (11 марта 1938, Горький — 20 февраля 1996, Нижний Новгород) — заслуженный мастер спорта СССР (1963), вратарь сборной СССР и горьковского «Торпедо» (1956 — 1972), двукратный олимпийский чемпион, восьмикратный чемпион мира и Европы.

В 1961 году стал серебряным призером чемпионата СССР. С 1961 года в составе сборной команды СССР. Прощальный матч сыграл в 1973 году. После завершения карьеры перешел на тренерскую работу, занимался с юными хоккеистами и был тренером вратарей. Похоронен в Нижнем Новгороде на Староавтозаводском кладбище. Именем Коноваленко назван бульвар в Автозаводском районе Нижнего Новгорода и Автозаводской Дворец спорта, где установлен его бюст и увековечен его игровой свитер с 20-м номером. В 2007 году он введен в Зал славы Международной федерации хоккея.