Кумиром болельщиков стать довольно сложно. Любовь и признание многих тысяч человек нужно заслужить. А вот стать изгоем можно в мгновение ока. Причем неважно, кем ты был раньше. Пример Владимира Быстрова, который из «Зенита» перешел в «Спартак», а потом обратно, — яркое тому подтверждение. А теперь и у нас в Нижнем Новгороде есть нечто похожее. И недавний матч «Торпедо» — «Ак Барс» это лишь подтвердил.
Под сводами КРК «Нагорный», наряду с другими, висит вымпел с номером 18 и фамилией Варнаков. Конечно, висит он там не в честь Михаила-младшего, а во славу его знаменитого отца, который был верен горьковской команде, покуда был нужен.
Варнаков-младший был близок к тому, чтобы стать таким же образцом клубной преданности, как и его отец. Но не срослось. 25 декабря зрители, собравшиеся в «Нагорном», наблюдали, как их некогда любимый игрок с помощью своих новых партнеров по казанской команде буквально разрывает «Торпедо» на части. И наверняка не было такого человека, кто бы не искал на площадке игрока «Ак Барса» под номером 18.
А в этом матче экс-«торпедовец» был на высоте. Чего стоит только его голевая передача на Илью Никулина, после чего был заменен Виталий Коваль. Да и вообще, в глазах Варнакова была видна искра, было заметно, что играл он с особым настроем. И хоть сам Миша в послематчевом интервью говорил, что матч против «Торпедо» для него ничем не отличается от остальных, заряженность его буквально бросалась в глаза. Об этом, кстати, сказал и главный тренер «Барсов» Валерий Белов, отметив, что запредельный настрой Варнакова еще перед игрой заметил не только он, но и все партнеры по команде.
Поединок, к слову, выдался крайне интересным. Зрители увидели множество забитых голов, небольшое количество фолов и высокие скорости. Вот только результат не порадовал. Много ошибались вратари. Причем и Коваль, и вышедший вместо него Машковцев поставили антирекорд сезона. Впервые нижегородцы пропустили 6 шайб за матч. И хотя Виталий после трех пропущенных его коллегой шайб был возвращен на площадку, картины это не изменило. Свою последнюю шайбу Коваль пропустил от того, с кем еще в прошлом году играл бок о бок. Михаил Варнаков, забив последний для своей команды гол в этой игре, бурно отмечал свой успех. Конечно, вряд ли этот поступок можно назвать благородным. Нет, то, что он забил, не повод журить игрока. Он профессионал, отрабатывающий свой контракт. А вот эмоции свои экс-кумир нижегородцев мог бы и попридержать. Хотя бы из уважения к тем, кто пришел на игру в торпедовской экипировке с фамилией «Варнаков» на спине.
Конечно, болельщики этот жест восприняли как оскорбление, освистав того, на которого много лет подряд буквально молились.
После матча главный тренер «автозаводцев» Петерис Скудра на вопрос журналистов ответит, что не видит Варнакова в своей команде. Значит ли это, что возвращения «блудного сына» при нынешнем наставнике не будет? Да и нужно ли это самому Михаилу? Ответы на эти вопросы даст только время.
«Торпедо» (Нижний Новгород) — «Ак Барс» (Казань) — 4:6 (2:3, 1:2, 1:1).
Голы: 0:1 — Обухов (Свитов) — 1:45, 1:1 — Вольский (Григорьев, Денисов) — 9:31 (бол.), 1:2 — Никулин (Варнаков, Бурмистров) — 10:08, 2:2 — Галузин (Кулёмин, Григорьев) — 13:16, 2:3 — Стэплтон (Бурмистров, Никулин) — 19:48, 2:4 — Стэплтон (Медведев) — 21:34, 2:5 — Хешка (Винцоур) — 24:29, 3:5 — Григорьев (М.Потапов) — 25:03, 3:6 — Варнаков (Стэплтон) — 37:46, 4:6 — Лукин (Вольский) — 57:32.
Рафаэль МОРАЛЕС.

Комментарий
Михаил ВАРНАКОВ, нападающий «Ак Барса»:
— Три очка — это всего лишь три очка. Они нам были очень нужны, и мы рады, что сумели свои баллы взять. Когда я зашел во Дворец спорта, то испытал приятные ощущения. Здесь мне все знакомо. Но я опытный игрок, и мне удалось от этого отрешиться во время матча. Почему я так бурно отмечал гол? Ну, болельщики мне тоже не аплодировали. Я играю за одну команду, они болеют за другую. Здесь ничего удивительного нет. Это их право — освистывать меня, а я, как профессионал, должен забивать голы.