Перед выездным поединком с одной из лучших команд чемпионата Испании у "горожан" шансов было не так уж много. К тому же дальняя дорога, как известно, очень выматывает.
Но перед игрой все выглядело иначе. Чтобы продолжить борьбу за высокие места в Last-32 команде Зорана Лукича была необходима только победа. Хотя в штабе БК "НН" было не все гладко, если не сказать больше. Во-первых, череда травм, не дающая "Нижнему Новгороду" играть в оптимальном составе. Продолжает лечиться Примож Брежец, а Дмитрий Головин, "заработав" рецидив старой травмы, и вовсе приступит к тренировкам в лучшем случае в марте.
Был еще один момент, не лучшим образом повлиявший на настрой "горожан". Накануне важнейшей встречи клуб самовольно покинул американец Люк Бэббит. Дело в том, что несколько дней назад БК "НН" получил официальный запрос на игрока от одного из клубов НБА. Руководство БК "НН" отказало на запрос по его переходу. Несмотря на это, Бэббит принял решение самовольно покинуть "Нижний Новгород". Клуб не подписал его открепительное письмо, без которого он не сможет играть ни за один профессиональный клуб. Однако это не помешало своевольному американцу сделать всем ручкой…
В самом начале первой десятиминутки чувствовалась некая нервозность в действиях "горожан", но чуть позже на смену ей пришли уверенная игра в обороне, своевременные подборы и точные броски. Собственно, выход на паркет Тэйлора Рочести во многом изменил ход встречи. Невысокий американец выступал в роли дирижера команды, чьи действия активно поддерживали Семен Антонов, "подобравший" буквально все, Вадим Панин, Павел Коробков и Дижон Томпсон.
Небольшую осечку "НН" допустил лишь в заключительной четверти. Но задел был уже настолько велик, что локальное поражение не сказалось на общей победе. Жаль только, что наша команда не смогла сохранить солидное очковое преимущество, ограничившись дежурными +16.
Уверенная победа "горожан" оставляет неплохие шансы занять первое место в своей группе.
"Нижний Новгород" - "Бильбао": 81:65 (18:11, 25:15, 25:22, 13:17).

Рафаэль МОРАЛЕС. Фото Григория СОКОЛОВА.

Мнение

Зоран ЛУКИЧ, главный тренер БК НН:

- Мы добились уверенной победы над очень опытной командой. Именно опыт испанцев не позволил "Нижнему Новгороду" отыграть неприятную разницу в 26 очков. Нужно учитывать, что у нас была лишь одна тренировка для корректировки игры в связи с самовольным отъездом в США Люка Бэббита. Несколько комбинаций были подстроены под американского легионера. Но жизнь на этом не останавливается, поэтому двигаемся дальше. Я благодарен ребятам за их желание и самоотдачу, которые позволили одержать победу над сильным противником.