Еще некоторое время назад баскетбол в нашем городе был неким инородным элементом. Да, в Нижнем Новгороде ранее была команда под названием "НБА", отцом-основателем и руководителем которой был нынешний босс БК "НН" Александр Хайретдинов.

Но та команда, чего уж скрывать, большого и живого интереса у спортивной общественности не вызывала. Да и сам "Нижний Новгород", поначалу собиравший под сводами КРК "Нагорный" зрителей едва ли больше, чем несколько сотен, сейчас наравне с хоккейным "Торпедо" имеет полное право называться одним из флагманов нижегородского спорта, особенно после четвертьфинальной игры в рамках Единой лиги ВТБ против "Химок".
Ну а наш поединок начался довольно нервозно. Было много потерь мяча, но постепенно обе команды игру выровняли. Особенно старался американский "малыш" Тэйлор Рочести, который был настолько активен, что соперник сдержать его в рамках правил никак не мог. Посему пришлось фолить. После одного из игровых столкновений наш игрок был заменен, так как получил рассечение, и врачам было необходимо остановить кровь. Тем не менее первая четверть осталась за "Химками".
Во второй десятиминутке нижегородцы стали стрелять издалека, что начало приносить пользу. В то же самое время атакующие действия гостей откровенно забуксовали. И все бы хорошо, если бы не решения судьи, который "свистел" буквально все, что можно и не обязательно. На большой перерыв команды снова ушли при преимуществе "Химок", и в сердцах всех присутствующих закрались большие сомнения.
Но Зорана Лукича это никак не касалось. О чем тренерский штаб с командой разговаривал в раздевалке, история умалчивает, но на вторую половину игры команда вышла буквально с глазами, налитыми кровью. И понеслось. Тактика трехочковых бросков продолжилась. Причем процент реализации был поистине сумасшедший! Дижон Томпсон и Петр Губанов были неудержимы, а Семен Антонов этот успех закреплял. Таким образом, по итогам третьей четверти было отыграно 16 очков!
Заключительную четверть нижегородцы провели, буквально издеваясь над деморализованным "замкадышами". Без слез на "Химки" было не взглянуть. Лишь изредка они отваживались на подобие атак, в то время как наши завелись еще сильнее.
За пару минут до финальной сирены весь КРК "Нагорный" поднялся на ноги и начал скандировать "Молодцы! Молодцы!". За 30 секунд до развязки Томпсон и Коробков встали на своей половине паркета и… обнялись, поздравляя друг друга с красивой победой над командой, установившей рекорд чемпионата. Финальная сирена прозвучала реквиемом для подмосковной команды и торжественным маршем для нас. Мы трижды подряд обыграли один из сильнейших коллективов Европы! Кто бы мог представить это несколько лет назад?
Соперником по полуфиналу нижегородцев станет литовский "Летувос Ритас". Первый поединок пройдет на домашней арене БК "НН" 29 мая. Отметим, что если команда Зорана Лукича сумеет пробиться в финал, то в следующем сезоне будет принимать участие в главном баскетбольном турнире Европы - Евролиге.
"Нижний Новгород" - "Химки" 84:64 (15:18, 16:19, 25:9, 28:18).
"НН": Томпсон (20), Антонов (16), Рочести (13 + 6 передач), Панин (11 + 12 подборов), Губанов (8), Коробков (6), Хвостов (6), Ивлев (4), Бабурин (0), Головин (0), Савельев - не играл.

Рафаэль МОРАЛЕС. Фото Руслана ЗЫРЯНОВА.

     Комментарий
Зоран ЛУКИЧ, главный тренер БК "НН":
- Сегодня было две разные половины. Минус 6 очков к большому перерыву стали следствием наших неудачных действий, нежели хорошей игрой соперника. Однако мы поговорили и сделали правильные выводы, особенно вспоминая неудачу в окончании Еврокубкового сезона. Важно было переломить ход поединка, а затем методично добить своего противника. Подобное уже случалось не раз по ходу нынешнего чемпионата, и я рад, что баскетболисты вновь смогли продемонстрировать характер и избежать нервной концовки. Изначально было трудно прогнозировать подобный исход - 3:0, но нужно признать, "Нижний Новгород" выглядел сильнее в данной четвертьфинальной серии.