В эти дни нижегородский "Старт" активно готовится к надвигающемуся сезону. Ведь работы, как показал минувший этап Кубка России, предстоит еще очень и очень много. В настоящий момент команда Эдуарда Саксонова тренируется в ФОКе "Северная звезда", а также дважды в неделю на родной арене "Старт".
Вскоре наш коллектив отправится в Ульяновск, где состоится заключительный сбор. В поволжском городе нижегородцы проведут два контрольных матча: 22 сентября - с "Динамо-Казань", 23 сентября - с архангельским "Водником". А уже на следующий день "Старт" вернется в Нижний Новгород, где и будет оттачивать последние "штрихи" перед новым чемпионатом.
Между тем на сайте Федерации хоккея с мячом России был опубликован новый календарь. Он весьма отличается от прошлогоднего хотя бы своей структурой. Из-за участия нечетного количества команд в нем отсутствует туровая система. Более того, некоторые команды успеют "обменяться" играми еще до наступления нового года, в отличие от предыдущего сезона, проводившегося по "зеркальной" схеме.
Во второй этап чемпионата выходят восемь лучших команд по итогам двухкругового турнира. В 1/4 финала команда, занявшая первое место, играет с командой, занявшей восьмое место, вторая с седьмой и так далее. Четвертьфиналы проводятся до двух побед. Эти матчи пройдут 28 февраля и 3 - 4 марта. Полуфинальные встречи будут до трех побед. Игры этой стадии турнира пройдут 7 - 8, 11 - 12 марта. При необходимости решающий, пятый матч серии состоится 14 марта. Финал XXIII чемпионата России пройдет 21 марта на льду арены "Ерофей" в Хабаровске.
Команды, занявшие на первом этапе 9 - 13-е места, с зачетом очков сыграют в два тура. Первый из этих турниров пройдет 1 - 6 марта, второй - 14 - 19 марта. Все команды в каждом из туров проводят однокруговой турнир. Места проведения турниров определяет Комитет по проведению соревнований ФХМР на конкурсной основе.
"Старт" проведет первый матч чемпионата 8 ноября в Ульяновске, где сыграет с местной "Волгой".
Полный календарь игр "Старта" мы опубликуем накануне чемпионата.

Рафаэль МОРАЛЕС. Фото Александра СВЕТЛАНОВА.