До минувшего понедельника в турнирной таблице Единой лиги ВТБ было два фаворита: казанский "УНИКС" и наш "Нижний Новгород". И очная дуэль обещала быть захватывающей. Хотя, памятуя о неудачах нижегородцев в Евролиге, где соперник не под стать прошлым оппонентам "горожан" по Лиге ВТБ, победа могла казаться весьма призрачной. За хозяев паркета, баскетболистов "УНИКСа", также говорили расклады специалистов и букмекеров.
Пикантная изюминка игры заключалась в дуэли старых друзей. Напомним, что в нынешнее межсезонье коллектив БК "НН" покинул ряд игроков, среди которых были Вадим Панин и Петр Губанов. Надо ли говорить, что именно в Казань и переехали бывшие "горожане"?
Команды начали с места в карьер и уже после первой четверти наколотили на двоих 41 очко, что в принципе для нынешнего "Нижнего Новгорода" не столь удивительно. Особенно подопечным Айнарса Багатскиса удалась вторая четверть. Довольно неплохо вошел в игру оправившийся после травмы Теренс Кинзи. Но роль лидера уже привычно взвалил на свои плечи Тэйлор Рочести, наколотивший 22 очка и ставший лучшим снайпером поединка. Надо сказать, что ни Губанов, ни Панин чем-то особым не запомнились, что свело на нет упомянутую выше интригу.
Третья четверть также прошла при подавляющем преимуществе нижегородцев, а вот заключительная десятиминутка едва не обернулась крахом. Шестнадцатиочковый гандикап таял на глазах. Да вдобавок едва ли не полкоманды "подвисло" на переборе персональных фолов. А капитан Семен Антонов и вовсе отправился досматривать матч со скамейки уже в самом начале заключительного периода. Отсутствие капитана некоторым образом сказалось на уверенности "горожан". Но тем не менее нужный результат "Нижний Новгород" сумел отстоять - 89:78 - и мы единоличные лидеры Лиги ВТБ!
Уже сегодня, во второй раз за четыре дня, наша команда в Казани проведет встречу с "УНИКСом". Правда, на этот раз матч пройдет в рамках Евролиги, где и мы, и казанцы пока стабильностью не блещем. По иронии судьбы в своей группе "НН" и "УНИКС" также будут бороться за одну строчку, но лишь за четвертую. Начало встречи в 19.00.
"УНИКС" - БК "НН" - 78:89 (20-21, 17-24, 19-26, 22-18).
"Нижний Новгород": Тэйлор Рочести - 22 очка, 5 передач, Трэй Томпкинс - 20 очков, 11 подборов, Артем Параховский - 13 очков, 5 подборов, Дмитрий Хвостов - 13 очков, Теренс Кинси - 12 очков, 8 подборов.

Рафаэль МОРАЛЕС. Фото БК “УНИКС”.

Мнения

Айнарс БАГАТСКИС, главный тренер БК "НН":
- Мы ждали трудной игры, так и получилось. Победить такую команду, как "УНИКС", можно только при высокой игровой дисциплине и качественной защите. Так мы и сыграли, исключая первую четверть. Сила "УНИКСа" в индивидуальном мастерстве игроков. Когда нам удавалось их прикрыть, подбор был наш. Главное сегодня - это победа.

Теренс КИНЗИ, защитник БК "НН":
- Мы сегодня чувствовали с самого начала, что можем выиграть. Так и играли. Это хорошая победа всей команды, которая придаст нам уверенности в четверг. У меня есть ощущение, что я вернулся со своего самого мерзкого отпуска: будто самолет задержали, багаж потеряли, кошелек украли, что-то такое. Неспособность помочь своей команде - отстой. Я счастлив вернуться и сражаться за победу со своими парнями.