Попасть бы снова в Евролигу
Предпосылки для этого у нижегородцев имеются
Баскетбольная Евролига, закончившаяся для нашего Нижнего Новгорода домашней игрой против "Уникахи", является, пожалуй, одним из крупнейших событий для нашего региона. Это лучшие команды Старого Света, это бескомпромиссная борьба и шанс выиграть у каждого, невзирая на имена. Это, в конце концов, заполненный зал и танцующие девочки из группы поддержки. И мы с вами все это видели своими глазами!

Как будто не впервой

Групповой этап Евролиги команда Айнарса Багатскиса начала довольно смело и дерзко, "на флажке" обыграв итальянское "Динамо Сассари". Хотя, наверное, для раскачки нижегородцам и нужен был именно такой соперник. И даже несмотря на стартовые вздохи скептиков, когда к концу первой четверти "НН" "летел" 6:22, мол, не по Сеньке шапка, "горожане" праздновали победу, приятно удивив своим характером всю европейскую баскетбольную общественность. Это был всего лишь дебют, и самое интересное ждало нашу команду впереди.
Ситуация приняла драматический оборот после того, как нижегородцы проиграли в одну калитку три "европейские" встречи. 63:97 от "Жальгириса", 83:112 от мадридского "Реала" и в довершение 66:76 дома от "Анадолу Эфеса". Практически катастрофа. Почему? Да потому, что к тому времени "Нижний Новгород" не имел поражений в Единой лиге ВТБ, сформировав тем самым локальный имидж непобедимости. Болельщики воспринимали поражения довольно болезненно, критикуя игроков в соцсетях. С другой стороны, вряд ли кто-то объективно ждал, что "Нижний" вот так, нахрапом, сможет пройти в топ-16. Слишком "жирно" для дебютанта, пусть и такого дерзкого и привлекательного. Но они это сделали! Причем сделали в высшей степени красиво. И даже домашнее поражение в долгожданной встрече против мадридского "Реала" стало фееричным. Кто еще забивал Мадриду 98 очков?
На пути к вожделенному попаданию в число 16 сильнейших команд континента "горожане" одолели еще раз "Динамо", в гостях "Анадолу" и дважды "УНИКС". По словам главного тренера Айнарса Багатскиса, именно гостевой поединок против казанской команды стал именно тем переломным моментом, когда стало ясно, что команда способна на многое. А уж что творилось в игре против "УНИКСа" в КРК "Нагорный", вообще не поддается описанию. Форменное сумасшествие в хорошем смысле этого слова - ни больше ни меньше. Когда таймер обнулился, а счет на табло благодаря сумасшедшему дальнему попаданию Дмитрия Хвостова был 78:74, вся команда, включая тренерский штаб и скамейку запасных, вскочила со своих мест. Именно так команда переросла в число одной из 16 сильнейших в Европе.
- Перед началом матча я сказал игрокам, что мы должны играть спокойно, будто это тренировка, - говорил потом Багатскис, - мы вышли без какого-либо напряжения, но в первой половине у нас не все получалось в защите. Во второй половине мы в очередной раз проявили характер, стали жесткими, такими, какими и должны быть. Честь и хвала всей команде, все здорово себя сегодня проявили. Я счастлив работать в этом городе и тренировать команду, которая играет при таких болельщиках.

Другой статус - иной уровень

Итак, задача на "евролижный" сезон уже была перевыполнена. И никто бы не осмелился кинуть камень в "нижегородский" огород, провали они топ-16 полностью. Да, выйти в следующую стадию так и не удалось, но это же всего лишь дебют! Однако и в этой стадии команда выступила весьма достойно, выдав пару классных игр. Дебютировать на новом уровне пришлось сразу после новогодних гуляний. В то время как большинство жителей страны доедали праздничные салаты, "Нижний Новгород" в бескомпромиссной и хладнокровной форме "укатывал" "ЕА7 Милан". Это был не самый результативный матч "горожан" по набранным очкам, однако по разнице - один из таковых. 79:59 - отличное начало года.
После этого, пожалуй, уже традиционно следовала череда поражений, причем весьма неожиданных. Например, мало кто ждал, что нижегородская дружина оступится в игре с "Лаборалем Кутчей". Но также приятным сюрпризом стал домашний разгром "Анадолу Эфеса". 109:90 стало самым результативным матчем "НН" за всю его историю. Кроме данного рекорда, в этом эпическом матче было зафиксировано еще несколько значимых достижений, в частности 15 результативных передач Тэйлора Рочести за игру.
А еще был феноменальный по своему накалу страстей гостевой поединок против ЦСКА, который запомнился, кроме всего прочего, результативной игрой единственного нижегородца в составе Евгения Бабурина. Стоит напомнить, что победителя определил только овертайм. Наша команда была в шаге от того, чтобы впервые в сезоне одолеть эту нефартовую для нас "конницу".
Несмотря на множественные поражения, теоретические шансы на выход в следующую стадию оставались вплоть до игры с "Уникахой". Но что случилось с "Нижним" в этот момент, остается большой загадкой. Вроде и состав был оптимален, так как лазарет к тому времени покинули все ведущие игроки, кроме того, незадолго до этого клуб пополнили два новичка - Рихард Куксикс и Галь Меккель, и настрой был боевой, и с мотивацией также должно было быть все в порядке, но что-то не пошло.

К хорошему привыкли

Если вопрос об участии БК "НН" в Евролиге на будущий сезон пока остается открытым, то его попадание в плей-офф Единой лиги ВТБ, по итогам которого можно в это соревнование пробиться, вопрос практически решенный. Так чего же не хватило команде, чтобы выступить в главном клубном европейском турнире чуть лучше? Как однажды нам сказал Айнарс Багатскис, факторов, определяющих успех или неудачи, очень много, и на этот вопрос однозначно ответить нельзя. К примеру, мы помним, как долгое время лечились Теренс Кинзи и Тэйлор Рочести, как несколько матчей отсутствовал Артем Параховский, как на протяжении большей части сезона у команды, не в обиду резервистам, почти не было глубины состава и играть приходилось ограниченным количеством баскетболистов. Сюда же можно приплести и трудный календарь. А учитывая, как мы только что сказали, небогатый выбор состава, элементарно не хватило физических кондиций. Ну и, безусловно, опыт, куда ж без него? Для Багатскиса это был первый опыт участия в топ-16 в качестве тренера. Для большинства игроков эта Евролига стала первой в их карьере. Сложно сказать, будет ли в сезоне 2015/16 под сводами КРК "Нагорный" звучать гимн Евролиги или нет, но определенно можно заявить, что мы хотим этого, ведь человек к хорошему привыкает довольно быстро. И пока есть шанс цепляться за эту возможность, нужно приложить все усилия, чтобы она повторилась.

Рафаэль МОРАЛЕС. Фото БК “НН”.

Между тем

В поединке Единой лиги ВТБ "Нижний Новгород" пытался очередной раз в сезоне победить ЦСКА. И в очередной раз эта попытка успехом не увенчалась. "Горожане" взяли инициативу в первой четверти, после чего "армейцы", вспомнив о своем хозяйском статусе, отыграли гандикап, используя преимущественно дальние броски. Вопрос о победителе решался вплоть до последней минуты игры, но ЦСКА был сильнее нижегородцев четвертый раз в сезоне. Будем надеяться, что весь победный фарт приберегли на плей-офф. Счет встречи - 75:83.