На чемпионате России по легкой атлетике, проходившем в Туле, первые рекорды были побиты еще до начала соревнований! Заявки на участие подали 950 спортсменов, представляющих 66 регионов России, и это абсолютное достижение национального чемпионата.

- Еще никогда, начиная даже с советских времен, в чемпионате страны не было столько участников, - сказал президент Всероссийской федерации легкой атлетики (ВФЛА) Валентин Балахничев. - Это, безусловно, отрадный факт, поскольку говорит о наличии длинной скамейки в нашем виде спорта. Статус и значение этих соревнований ни в коем случае не понизит и тот факт, что ряд лидеров сборной страны освобождены от участия в нем. Во-первых, возможность этого прописана в правилах отбора на чемпионат мира-2007 и Олимпиаду-2008. Мы исходим из того, что безоговорочным лидерам команды нет смысла дважды выходить на пик формы в течение короткого срока, если их первенство внутри страны неоспоримо. (Кстати, на чемпионат мира под третьим номером включены победители недавнего первенства Европы среди молодежи - при условии выполнения ими норматива ВФЛА.) Во-вторых, чемпионы России получат гарантированную путевку на чемпионат мира в Осаку. Это обстоятельство накал борьбы только усилит.
От Нижегородской области в Тулу отправился десант в составе 25 спортсменов, во главе которых известные атлеты - участники прошедших Олимпийских игр Татьяна Фирова, Олег Мишуков и Евгений Лебедев, выступающие по параллельному зачету. Вот и первое "золото" в актив нижегородской команды принесла "совместительница". Бегунья Наталья Пантелеева, защищающая честь Нижегородской и Московской областей, ранее на Олимпиаду, правда, не ездила, но, похоже, делает все возможное, чтобы застолбить за собой путевку в Пекин. Во второй день соревнований в финальном забеге на дистанции 1500 м Пантелеева финишировала с лучшим временем - 4 минуты 5,19 секунды. Стоит отметить, что на этой дистанции уровень конкуренции у российских бегуний считается самым высоким в стране.
- Этот летний сезон мне дается очень тяжело, - призналась после победного финиша Наталья Пантелеева. - Последние два сезона я работаю с полной нагрузкой, хотя обычно после тяжелого года люди отдыхают. Поэтому я долго восстанавливалась, показывала с начала лета не самые идеальные результаты, далекие от личного рекорда, установленного на прошлом чемпионате России - четыре минуты ровно. Но я знала, что у меня есть очень даже реальный шанс выиграть и пробиться на чемпионат мира. Постаралась настроиться максимально, не так как накануне в отборочных забегах. Пыталась пробудить в себе зверя. (Смеется.) Я же Лев по гороскопу, мой месяц как раз начался. Выходит, пробудила льва, очень хорошо провела забег, особенно с точки зрения тактики.
Спортсменка и ее выксунский тренер Александр Абрамов заранее решили, что основную ставку Наталья сделает на финиш, и все три круга бегунья готовила свой рывок. Как показал опыт, тактика оказалась удачной, и теперь Пантелеева на законных основаниях чемпионки страны может готовиться к чемпионату мира, который стартует 25 августа в Осаке.
- Сказать, что будет в Японии трудно, - это не сказать ничего. Я же новичок совсем, в соревнованиях такого уровня не участвовала ни разу. Но и в статусе чемпионки России на 1500 м скромные планы строить тоже неприлично, - заметила Наталья, которая, кстати, является призером зимнего чемпионата Европы именно на этой дистанции.

Дмитрий АНТОНОВ.