… В далеком 2000 году в одной палате подмосковного военно-морского госпиталя "Купавна" довелось после ранения в Чечне не один месяц провести вместе чебоксарцу Сергею Смирнову и Алексею Богатову из Балахны. Война жестоко прошлась по судьбам парней, оба покинули госпиталь на инвалидных колясках.
С тех пор ребята не виделись, что, впрочем, не удивительно, ведь свобода их передвижения, мягко говоря, ограничена, не до разъездов по городам и весям.
Ну а встретились они случайно в… небе. В этом году ко Дню российского флага впервые было решено провести благотворительную акцию "Небо доступно всем".

Инвалидам и ветеранам военных действий предложили прыгнуть с парашютом. Нижегородская региональная организация общероссийской общественной организации инвалидов войны в Афганистане (НРО ООО ИВА) кинула клич, и оказалось, что тех, кто мечтал парить в небе в свободном полете среди бывших вояк много, в том числе и наши герои Сергей (который полтора года назад стал нижегородцем) и Алексей.
Истомино под Балахной вчера больше напоминал военный аэродром. В камуфляже, при орденах и медалях, два десятка мужественных парней проходили медосмотр, инструктировались по всем тонкостям поведения в воздухе и при приземлении, изучали устройство современного парашюта "крыло". Среди ветеранов были и те, для кого прыжок с парашютом далеко не первый. Например, Александр Середа, кавалер ордена Мужества, полученного за Чеченскую кампанию, готовился к своему пятьдесят четвертому прыжку. Однако пятьдесят третий прыжок он сделал почти двадцать лет назад.
Но особое внимание инструкторов, естественно, было сконцентрировано на инвалидах-колясочниках. Двадцатисемилетний Алексей Богатов (после выстрела снайпера в Грозном у него поврежден позвоночник) приехал на аэродром вместе с отцом и своей девушкой Юлей:
- Мы не отговаривали его. Зачем? Самое страшное мы уже испытали, а прыгнуть с парашютом - мечта его детства, и он нисколько не боится.
Впрочем, ребята-инвалиды в небе будут не одни, а с инструктором.
Сергею Смирнову предстояло стать подопечным старшего инструктора Руслана Жебруна.
- Я уже не раз прыгал тандем. Вообще, в небе главное - хорошо чувствовать свое тело, а для этого нам с Сергеем придется слиться воедино, - говорит Руслан Олегович.
…Когда абсолютно все парашютисты уже благополучно приземлились, где-то высоко в небе долго парило синее "крыло". Все с замиранием сердца следили за приближающейся точкой. Ну а когда Сергей и Руслан наконец "мягко сели", все зрители наперегонки бросились их встречать.
- Сначала было очень страшно, - делится впечатлениями обладатель ордена Мужества Сергей Смирнов. - А вообще это ощущение невозможно с чем-то сравнить. Понравилось - не то слово. Но, наверно, на второй прыжок я еще не скоро решусь. Понадобится какое-то время, чтобы это все переосмыслить.
- Подобные акции показывают, что наши ребята, в свое время защищавшие государственные интересы, теперь Россией не забыты, - говорит председатель правления НРО ООО ИВА Игорь Андронов.
Ольга МАКАРОВА.