После заключительного матча предварительного раунда чемпионата мира в Риге сборная Белоруссии пребывала в прекрасном расположении духа. Конечно, победу над командой Швейцарии трудно поставить в один ряд с результатом четвертьфинального поединка на Олимпиаде в Солт-Лейк Сити, когда белорусы сенсационно выбили из борьбы за медали сборную Швеции, но и на латвийском льду их выход в четвертьфинал считался перевыполнением плана, поставленного перед командой на нынешний чемпионат мира.
- Нам определили задачу - занять место не ниже прошлогоднего. А если учесть, что в Вене сборная Белоруссии в четвертьфинал не попала, то значит, на этот раз мы сыграли лучше, - констатирует помощник главного тренера сборной Эдуард Занковец. Кстати, появление Занковца в этом качестве результат стечения обстоятельств. Хоккеист, последние годы своей активной спортивной карьеры проведший в российских клубах, после выступления за нижегородское "Торпедо" решил повесить коньки на гвоздь и, вернувшись в родной Минск, ушел из хоккея. Занялся бизнесом, и дела шли достаточно успешно. Но летом прошлого года, когда руководство белорусской федерации хоккея предложило занять пост главного тренера национальной команды американцу Глену Хэнлону, выяснилось, что никто из его тогдашних помощников не владеет английским языком в достаточной степени, чтобы донести указания наставника до игроков.
Случайная встреча Хэнлона и Занковца, у которого с английским нет никаких проблем, решила судьбу последнего, и он вернулся в большой хоккей уже в качестве тренера. Причем только национальной командой дело не ограничилось: Эдуард также тренирует белорусскую молодежку и дубль минского "Динамо".
- И как себя чувствуете в новой роли? - поинтересовалась я у Занковца.
- Отлично. Пожалуй, даже лучше, чем в бытность игроком. Как тренер открываешь для себя в хоккее новые грани, которых раньше просто не замечал. У нас сложился неплохой тренерский коллектив, мы понимаем друг друга. Хэнлон относится к той категории специалистов, которые делают упор на психологическую подготовку игроков, и я с ним в этом солидарен...
Если присутствие Эдуарда Занковца на чемпионате мира в качестве тренера стало для меня небольшим сюрпризом, то капитанство Олега Антоненко нисколько не удивило. Этот игрок, душа любого коллектива, очень часто берет на себя ответственности куда больше, чем все остальные. Он был капитаном в нижегородском "Торпедо", выводил на лед и команду ХК МВД, за которую провел полтора последних сезона. Вот только если о "Торпедо" Антоненко всегда вспоминает с большой теплотой, то пребывание в ХК МВД особо радужным не получилось.
В прошлом году ХК МВД, базировавшийся тогда в Твери, как известно, добился права играть в суперлиге, а затем, перебравшись в подмосковный Подольск, удивил хоккейный мир весенней забастовкой игроков. В результате, группа хоккеистов во главе с Антоненко была отчислена из команды. Причем, как с обидой в голосе рассказывает Олег, главным зачинщиком и виновником той ситуации руководство посчитало именно капитана. "А я, наоборот, до последнего отговаривал ребят, иначе бастовать команда начала бы еще 1 марта! В результате, перенесли забастовку на 7 марта, потом нас уволили, а зарплату, причитающуюся игрокам с декабря, мы не получили до сих пор. Все надеемся, что, может, с нами рассчитаются..."
Капитан сборной Белоруссии успел перенести в минувшем сезоне серьезную операцию на левом колене. Причем сначала врачи поставили ему ужасный диагноз, определив, что оперировать надо все - и связки, и мениск. Окончательный диагноз, правда, звучал несколько лаконичней - артроз. К счастью, послеоперационное восстановление прошло достаточно быстро и, в отличие от прошлого года, травма не помешала Антоненко сыграть на чемпионате мира.
Сейчас, оставаясь практически без клуба (чтобы заработать хоть что-то на жизнь, Олег завершал сезон в родном Минске, играя за местное "Динамо"), белорусский хоккеист с нетерпением ждет известий из России, где, по слухам, собираются ужесточить правила с легионерами, приравняв к ним всех, кто не имеет права играть за сборную России. Дело в том, что увольняясь из ХК МВД, Антоненко, кроме всего прочего, лишился российского паспорта, который получил в минувшем сезоне, чтобы не считаться больше иностранцем.
- Неужели руководство российского хоккея так боится конкуренции со стороны белорусских, украинских или казахстанских игроков? - пожимает плечами капитан белорусской команды. - При таком раскладе трудно будет сборной России претендовать на медали мировых чемпионатов и в дальнейшем...
Нина ШУМИЛОВА