Когда я училась в первом классе, папа подарил мне канарейку - маленькую и шуструю. Но вскоре выяснилось, что больше всех птичку полюбил сам папа. И крохотная пичуга отвечала ему взаимностью: стоило папе приблизиться к клетке, кенарь начинал хорохориться, сновать туда-сюда и даже петь.

Эпоха попугайчиков

Все оборвалось неожиданно. В феврале почти перестали греться батареи. Когда было градусов 16 - 18, еще можно было пережить этот "ледниковый период". Но когда градусник в квартире показывал всего 12 градусов, наш кенарь отчаянно нахохлился и сидел на дне клетки с закрытыми глазами. Папа всю ночь обкладывал клетку грелками с кипятком. Не помогло…
И началась эпоха попугайчиков.
Папа повел меня к знакомой актрисе, пожилой женщине, которая обещала подарить нам "совершенно чудесных птичек". Сначала мы сидели в большой комнате и пили чай с вкусными домашними пирожками. Дверь в соседнюю комнату была плотно затворена, а оттуда все время раздавались какие-то подозрительные звуки. Наконец старая хозяйка встала, поманила меня пальцем, распахнула настежь дверь второй комнаты, и я чуть не упала в обморок. Комната на две трети была занята огромным вольером - от пола до потолка. Там шевелились, летали и прыгали бесчисленные желтые попугайчики. Единственное, что я смогла спросить подавленным голосом: "А сколько их здесь?"
- Я не считала, милочка, - сказала почти обиженно старая женщина, вероятно ожидая от меня совсем другой реакции.
Домой мы ушли без попугайчиков. Я вспомнила нашего кенаря, и мне совсем не захотелось общаться с дикими и независимыми попугайчиками.
На следующий день папа с мамой торжественно вручили мне хомячка. Потом были морские свинки… Но по этой линии дело дальше не пошло, потому что вскоре в доме у нас поселился замечательный четвероногий друг - кот Ерофеич. Всех грызунов он почему-то недолюбливал.

Вы слыхали, как поют дрозды?

Когда шестилетний сын моей лучшей подруги Антон заявил, как отрезал: "Хочу попугайчика!", я таки доказала ему, что вместо заморской пташки куда приятнее общаться с нашими веселыми и голосистыми птахами - щеглами, снегирьками или пеночками.
Сначала мы отбили атаку родителей Антона по поводу того, что содержание птицы вредно с точки зрения чистоты и гигиены. Потом мы занялись чудесной работой: искали книги у знакомых и в библиотеках, сидели в Интернете... Выяснилось, например, что в нижегородских лесах и лесостепях обитают полтора десятка видов певчих птиц. Некоторые из них, зарянки к примеру, быстро привыкают к неволе и становятся ручными. А какими они певуньями оказываются! Куда с ними тягаться чопорным попугайчикам…
А обычная овсяночка, наоборот, очень пуглива, к жизни в клетке привыкает трудно. Но зато она ценится у знатоков, потому что учит петь канареек, делать "овсянку" (не путать с кашей!). Один из знатоков певчих птиц во второй половине позапрошлого века написал даже так: "Ни одна из птиц не может прокричать "ударную" песню "в отбой" так, как прокричит свою песню овсянка!"
В конце концов мы с Антоном выбрали птицу для семейного счастья - черного, или певчего, дрозда. Нам понравился его окрас и то, что о птице рассказывали знатоки. И я отправилась воскресным утром в разведку на птичий рынок.

Птицеловы и птицелюбы

Рассматривая первую же клетку, сказала себе тихо: "Ох!" В ней что-то клевала оливково-бурая заряночка. Дальше шли чижи, много чижей. Я так и решила, что чиж - король нижегородских лесов. Хозяин клеточки доверительно сообщил, что эту пару за 150 рублей он мне уступит. Другой продавец поведал мне о своих щеглах: "Эту пару я отловил восемь дней назад". Я восхитилась птицами, но решила гнуть свое: "А где у вас здесь дрозды?" Птицеловы молчали…
Но через пару минут серьезный дядя в камуфляже отвел меня в сторону и загадочно сообщил: "Дрозды - дорогая птица". Этот маневр не оказался не замеченным другими птицеловами, и к нам присоединился еще один продавец, который раскрыл тайну: "Да замучаетесь корм готовить для дроздов."
P.S. В следующее воскресенье мы с Антоном отправляемся на птичий рынок. Туда, где я всей душой полюбила жаворонка, зовущегося Юла. Коричнево-охристый, с беловатыми "вставками" он как-то лег на сердце. А когда ни с того ни с сего он попытался то ли что-то чирикнуть, то ли пропеть, я поняла: вот и встретили мы друг друга. Антон, я думаю, поймет. Птицелюб обещал, что пару за 200 рублей уступит мне обязательно.
Мария АЛЕКСАНДРОВА.

"Содержание певчих птиц и даже некоторых из пород дичи в клетках или садках имеет особого рода прелесть, которая может быть понятна только людям, имеющим склонность к наблюдениям над живыми творениями природы: это - уже любознательность".
С.Аксаков. Рассказы и воспоминания охотника о разных охотах.

"Клетка для птицы не то, что тюрьма для человека, поэтому держать птиц в клетках - совсем не признак жестокого сердца…"
М.Богданов. Очерки из жизни русской природы.