Наконец-то стала проясняться ситуация с хоккейной командой "Старт" (Нижний Новгород). Мастера русского хоккея полгода не получали зарплату, и, как следствие, практически весь состав в межсезонье покинул нижегородский клуб.
В числе последних ушли из "Старта" Виталий Макаров и Александр Михалев (в "Волгу"), Евгений Яковлев ("СКА-Забайкалец"), а Владислав Новожилов принял решение продолжить свою карьеру в "Акжайыке" из Уральска.
Всю весну и начало лета была не понятна дальнейшая судьба команды. И только сейчас наметились хоть какие-то позитивные перемены. По словам заместителя губернатора Нижегородской области Геннадия Суворова, на базе хоккейного клуба будет создано некоммерческое партнерство, куда войдет и областная администрация. Однако основные расходы по содержанию команды возьмет на себя некая крупная московская нефтяная компания. Какая именно, Суворов уточнять не стал. Помогать "Старту" руководство этой нефтяной компании согласилось после личной просьбы нижегородского губернатора Валерия Шанцева.
Как бы то ни было, а первый финансовый транш уже пришел, начали выплачиваться долги по зарплате.
Из прежней команды остались вратари Евгений Шайтанов и Роман Тимофеев, полевые игроки Леонид Бедарев и Павел Гаврилов. Не будем сбрасывать со счетов и Михаила Щитова, который, есть надежда, сможет продолжить хоккейную карьеру поле серьезной травмы глаза. Руководство в клубе пока прежнее.
Сейчас ведется работа по комплектованию. Вернулись нижегородцы, которые находились в аренде в других клубах - Антон Батраков, Антон Рычагов (из Мурманска), Алексей Кирюшин (из Саратова), Александр Силаев (в минувшем сезоне играл в Швеции), Андрей Горшенин и Сергей Покидов (из Мончегорска). В свою очередь, "Старт" взял в аренду трех молодых воспитанников кировского хоккея - Игоря Леденцова, Антона Рычкова (в прошлом сезоне они выступали за "Строитель") и Евгения Черепанова.
10 июля "Старт" соберется на первую тренировку. Сначала хоккеисты будут тренироваться дома, а со 2 по 16 августа запланирован сбор в ледовом Дворце спорта в Сарове. После этого нижегородцы отправятся в Москву, где пройдут игры Кубка России. Его формат в этом году заметно изменен.
22 команды высшей лиги разделены на две группы, а те, в свою очередь, - на две подгруппы. После круговых турниров по шесть команд получают путевки во второй этап. Команды, занявшие места с 7-го по 11-е, делятся еще на две подгруппы, по два победителя которых также продолжат борьбу на втором этапе.
Таким образом, 16 коллективов будут участвовать в октябрьском втором этапе (четыре группы по четыре команды), а восьмерка лучших в ноябре по системе плей-офф определит обладателя Кубка России. Вот такая замысловатая формула.
Уже известен и календарь игр. 22 августа в "Крылатском" "Старт" сыграет с "Динамо", 23-го - с "Волгой", 24-го - с "Уральским трубником", 26-го - с "Лесохимиком", 28-го - с "Водником". В сентябре пройдут "перекрестные" матчи с командами другой подгруппы - "Маяком", "Металлургом", "Зорким", "Строителем" и "Енисеем".
Сергей ДОРОФЕЕВ.