Этот праздник еще очень молод, чего не скажешь о цирковом искусстве, корни которого уходят в глубокую древность. В честь этого дня вспомним об истории цирка нижегородского, а она, между прочим, официально насчитывает более двухсот лет!
Официальный отсчет ведется от 1813 года. Конечно, и задолго до того в Нижнем бывали бродячие лицедеи, цыгане с дрессированными медведями, канатоходцы и укротители огня. «Настоящий» цирк - сезонный, - по рукописным свидетельствам, открылся в 1813 году на Макарьевской. В нем выступали наездники и скоморохи, показывали дрессированных медведей, верблюдов и обезьян.
В 1817 году уже на Нижегородской ярмарке стоял ­цирк-балаган с фокусниками, танцовщиками и сергачскими медвежатниками.

История стационарного цирка в Нижнем связана с мещанами - братьями Акимом, Дмитрием и Петром Никитиными, уже выстроившими цирки в Пензе и Саратове. Они получили от Нижегородской ярмарочной конторы разрешение на постройку сначала циркового балагана, а затем и капитального деревянного здания. Летом 1883 года там состоялось первое представление. В нем, по свидетельству газеты «Нижегородская ярмарка», принимали участие  «прекрасные наездники и наездницы, превосходно выдрессованные лошади и недурные клоуны».
А ровно через четыре года принял первых зрителей каменный цирк Никитиных на две тысячи зрителей. Листаем «Нижегородскую ярмарку» за 1887 год: «… большое представление с труппой первоклассных артистов и кордебалета; в труппе находится до 100 персон и 80 лошадей. Здание цирка, впервые в России, освещается электрическими накаливающимися лампами и большими фонарями».
В этом цирке на арену выходили представители знаменитейших артистических фамилий: Чинизелли, Дуровы. Мог там выступать и великий Гудини. Большим поклонником цирка был Алексей Пешков.
В 1925 году здание сгорело. На следующий год было выстроено новое. В 1964 году выстроили здание, проработавшее 20 лет. Затем Нижегородский цирк закрылся на реконструкцию и стал одним из одиознейших долгостроев, немым укором эпохе.
Ныне существующий цирк - самый крупный в Европе, на 2000 мест, открылся 1 сентября 2007 года.
Сейчас в связи с периодом самоизоляции цирк временно не проводит представлений. Артисты - люди и животные, а также персонал - ужасно скучают по зрителям, о чем сообщают в соцсетях посредством «скучающего флешмоба». Гардеробщицы с ностальгией вздыхают по рвущимся за одеждой вне очереди посетителям, уборщицы - по рассыпанному попкорну, артисты манежа тоскуют об аплодисментах…

Мария Федотова.

На фото: 1. Современное здание цирка. 2. Каменный цирк Никитиных на две тысячи зрителей.