Всероссийская программа «Деревья - памятники живой природы» была учреждена в 2010 году комитетами Совета Федерации Федерального Собрания РФ. Цель Программы - поиск и сохранение уникальных старовозрастных деревьев, представляющих собой природную, культурную и историческую ценность, придание им статуса охраняемых государством природных объектов, формирование единого Национального реестра старовозрастных деревьев России, экологическое и патриотическое воспитание подрастающего поколения.
За время существования программы на ее сайт www.rosdrevo.ru было получено около 900 заявок из 76 субъектов Российской Федерации на включение деревьев в Национальный реестр. 216 деревьев получили статус «дерево - памятник живой природы», а в 40 субъектах Российской Федерации состоялись торжественные открытия деревьев - памятников живой природы.
Чтобы дерево, произрастающее в регионе, стало утвержденным памятником живой природы всероссийского значения, необходимо направить заявку на электронный адрес:info@rosdrevo.ru. При этом дерево должно быть старовозрастным, с его именем могут быть связаны реальные исторические события, предания или легенды. Оно может иметь отношение к конкретному историческому лицу или просто произрастать в знаковом месте города, посёлка или местности, являясь его украшением.
Сертификационная комиссия Программы рассматривает поступающие заявки и выносит решение о включении претендентов в Национальный реестр старовозрастных деревьев России. На втором этапе из реестра отбираются наиболее выдающиеся экземпляры, которые утверждаются комиссией в статусе «Дерево - памятник живой природы» всероссийского значения.
К выбранным деревьям выезжают специалисты Центра Древесных Экспертиз НПСА «ЗДОРОВЫЙ ЛЕС». Они всесторонне обследуют раритет, с помощью специальных приборов исследуют ствол на наличие внутренних гнилей, отбирают древесные керны и затем в Москве, в условиях дендрохронологической лаборатории Центра на приборе Линтаб, устанавливают точный возраст исторического дерева.
Последним этапом процесса рассмотрения дерева является торжественное открытие«Памятника живой Природы» в том регионе, где оно растет. Руководству региона вручается сертификат, подтверждающий статус всероссийского памятника, с указанием точного возраста раритета, символ эстафеты и памятная доска, а также отчет о проведенном обследовании с рекомендациями по уходу и оздоровлении.В торжествах принимают участие официальные лица - представители руководства региона, профильных министерств и ведомств, жители ближайших населенных пунктов, участники экологических движений, педагоги, учащиеся школ, колледжей и высших учебных заведений.
Программа является инструментом экологического и патриотического воспитания населения и, прежде всего, молодежи.В рамках подготовки к торжественному открытию проводятся творческие конкурсы и экологические мероприятия. Дети с удовольствием пишут сочинения и рисуют картины, в которых выражают свое отношение к деревьям и окружающему их миру. Победители конкурсов в дни торжеств награждаются дипломами, ценными призами, подарками и сувенирами с символикой всероссийской программы.
В 2017 году в рамках программы Россия присоединилась к международному конкурсу «Европейское дерево года». В стране начал проводиться национальный отборочный этап - конкурс «Российское дерево года».
Ежегодно экспертная комиссия отбирает из Национального реестра для участия в конкурсе «Российское дерево года» 12 деревьев, претендующих на статус главного дерева страны. Победитель определяется общенародным голосованием на сайте wvm.rosdrevo.ru и номинируется от России для участия в европейском конкурсе.
В рамках национального этапа, на территории региона, где произрастает дерево-победитель, проводится конкурс детского рисунка. Работы победителей в младшей возрастной группе отправляются в Брюссель для участия в выставке во время церемонии объявления и награждения победителей международного конкурса «Европейское дерево года» в Европейском Парламенте.
В 2017-18 годах в рамках Программы был проведен всероссийский фотоконкурс «Деревья - памятники живой природы». На конкурс поступило около 300 фотографий деревьев имеющих всероссийский статус. Лучшие фотоработы вошли в подарочное издание - фотоальбом «Уникальные деревья России», который содержит не только фотографии, но и яркое описание деревьев - памятников живой природы.