И пусть на улице слякоть и не по-ноябрьски теплая погода. Время старта чемпионата России по хоккею с мячом (а значит, и время нижегородского «Старта») пришло! И пусть сейчас мяч, которым играют мастера бенди, уже не оранжевого, а малинового цвета, настроение у поклонников истинно народной игры, как в той песне, оранжевое! Сегодня в Красноярске, Кемерове, Москве, Архангельске и Кирове пройдет первый тур 19-го первенства России.

Начинаем в Подмосковье

Волею календаря нижегородский «Старт» начнет чемпионат 13 ноября, в субботу, когда сыграет в Красногорске с «Зорким». Именно с этим клубом наша команда будет в паре. После ухода трех команд («Строителя», «Мурмана» и ХК «Боровичи») в первую лигу в элитном дивизионе, как в советские времена, осталось 14 команд.

Для сокращения расходов при составлении календаря они были разбиты на пары: «Енисей» — «Сибсельмаш», «Кузбасс» — «Уральский трубник», «Байкал-Энергия» — «СКА-Нефтяник», «Динамо-Москва» — «Водник», «Динамо-Казань» — «Родина», «Волга» — «Локомотив» и «Зоркий» — «Старт». В календаре предусмотрены два «окна» для участия сборных в турнире на призы правительства России (конец ноября — начало декабря) и в чемпионате мира (вторая половина января).

Сыграв в круг, команды на этом чемпионат не закончат. В плей-офф выйдут 12 клубов, из них первые четыре — сразу в четвертьфинал. Решающие стадии (полуфиналы и финал) пройдут до двух побед. Матчи плей-офф планируется провести с 6 по 29 марта. Предварительные даты проведения игр второго этапа: матчи 1/8 финала — 6 и 9 марта, четвертьфиналы — 12 и 15 марта, полуфиналы — 18, 21 и 22 марта, финал и матчи за третье место — 25, 28 и 29 марта.

Для нас все конкуренты

Главного тренера «Старта» Алексея Дьякова в преддверии чемпионата спросили, кто является главными конкурентами команды на данный момент.

— В чемпионате четырнадцать команд, значит, тринадцать из них — это наши конкуренты, — ответил Алексей Григорьевич.

— Нынче, как вы знаете, совсем другой регламент. Двенадцать из четырнадцати команд выходят в плей-офф. Естественно, мы ставим задачу туда попасть.

— Принципиально ли занять место в восьмерке?

— Да, хотелось бы, чтобы в 1/8 финала первый матч мы играли на выезде, а ответный — дома. Тогда шансов пробиться дальше, конечно, будет больше.

— Довольны ли вы предсезонной подготовкой? Все ли удалось реализовать?

— Практически все из запланированного мы выполнили, подготовка прошла на хорошем уровне. Например, мы успешно преодолели первый этап Кубка страны, обыграв «Волгу», «Родину», «Водник». Потом плодотворно поработали на 10-дневном сборе в Швеции, сыграли там три контрольных матча с клубами Элитсерии. Хотелось бы, конечно, в канун чемпионата провести товарищеский матч, но не получилось.

— Почему не сложилось на втором этапе Кубка?

— Учитывая уровень соперников, трудно было надеяться на выход в четвертьфинал. И, честно говоря, эти четыре матча в «Крылатском» мы рассматривали как подготовительные к чемпионату. Несмотря на последние наши результаты, могу сказать, что мы выросли, что с нами стали считаться. Конечно, нам пока далековато до уровня «Старта» 5 — 7-летней давности, но мы к этому стремимся.

— Все помнят, каким тяжелым был календарь в минувшем сезоне. Как вы оцениваете новое расписание игр?

— Сейчас календарь ровный для всех команд. Матчи будут проходить по турам. Допустим, среда — семь игр, суббота — семь игр. Не будет и длительных разъездов, что также радует.

— На предсезонных сборах с командой занимались несколько хоккеистов 1993 года рождения. Но остается, похоже, только Андрей Климкин.

— Действительно, шанс этим ребятам (тренировались с «основой», в частности, Федотов и Сорогин. — Авт.) был дан, но нагрузки выдержал только один.