Помните, если к вам в дверь постучалась жизнь и вы ей открыли, с ней вместе может войти множество непредсказуемых вещей… У нее было обыкновенное счастливое детство, в котором мама и папа, правдинские инженеры, отправляли их с сестрой на лето к бабушке в деревню. А там, как водится, живая природа в первозданном виде – лягушата и мышата, кролики и козы, а уж кошек и собак вообще видимо-невидимо. И ничем таким маленькая Леночка не отличалась от других детей: мышей боялась, к щеночкам тянулась погладить… Но вот когда все выросли, определились, выучилась, вышла замуж и она. Правдинск после ее отъезда стал Балахной, сама она, Леночка Карчевская, стала Еленой Станиславовной Саичевой, а жизнь окончательно утратила свои радужные краски.

Прививка от любви.

Она, конечно же, души не чаяла в своем Вадике. Теперь, когда ее спрашивают, почему терпела от него обиды и унижения целых пятнадцать лет, инстинктивно, сама того не замечая, начинает его оправдывать:

– Он хороший, это свекрови я ничем не могла угодить – не так мою посуду, не так стираю, не так встречаю мужа… А уж ей грех на меня обижаться – все хозяйство было на мне. Даже если на дачу ехали: «У Вадички давление, ему нельзя грядки копать», «Вадичку нельзя тяжелое поднимать», «Вадичка устал после работы»…

Однажды «Вадичка» собирался на корпоратив, Елена, завязывая ему галстук, заискивающе заглянула в его глаза: 

– Возьми меня с собой!

– Ты себя в зеркало видела? – снисходительно хмыкнул муж. 

И тут же подхватила свекровь:

– Там приличные люди будут, и ты припрешься – колхоз…

Родом из глухой мордовской деревни, свекровь, став городской, презирала Правдинск и всех, кто имеет к нему хоть какое отношение. Она учила играть на домре учащихся пед­училища, мнила себя богемой, но с соседями ругалась так, что Лена, через стенку, сгорала со стыда... 

Впрочем, не стоят они целой главы. Последняя капля сорвалась, когда муж ее избил. Елена сгребла в охапку дочку, нехитрые свои пожитки и ушла жить на частную квартиру.

И все. Дальше в ее жизни были только брошенные коты и бездомные собаки, которые, как и она, познали предательство и жестокость. Славная, милая, светлоокая, в кроссовках и джинсах, эта худенькая блондинка с распущенными волосами больше похожа на девочку-подростка. Случалось, и на нее оборачивались мужчины, но она, нечаянно поймав призывный взгляд, боязливо жалась к толпе и натягивала собачий поводок. 

– Он мне сделал пожизненную прививку от любви, – сказала однажды про своего бывшего.

Марфа.

Марфа появилась в ее жизни, пожалуй, в самый критический момент. Она только-только осилила собственную квартиру – в старой одноэтажке с могучими стенами, но зато в центре. Ей бы ремонт затеять, но так совпало, что повзрослевшая дочка, единственный родной человек, окончив иняз по специальности «переводчик с японского и английского», собралась замуж и переехала к жениху. Вдобавок ко всему доктор размашистым почерком подмахнул на листочке с результатами анализов - «Cancer!». Лена сама медик, что означает это страшное слово, знала. Значит, пятнадцать стрессовых лет не прошли даром... 

Но, видимо, боженька сжалился над маленькой женщиной, которая мужественно снесла шесть сеансов химиотерапии и, в конце концов, вырвавшись из ада, оказалась нос к носу с этой исстрадавшейся и оголодавшей псиной. Глисты, дистрофия, энтерит – вытаскивая несчастную псину буквально с того света, Лена, казалось, вытаскивала и себя. И постепенно спасенная дворняга перестала вздрагивать, когда спасительница протягивала руку, чтобы ее приласкать...

– Внешне она напоминала немецкую овчарку, поэтому я назвала ее Мартой, – вспоминает моя визави. – А однажды сидим с ней – одно ухо висит, неровно отросшая шерсть, жалостливые глаза… Еще и икает, наевшись костей. «Не Марта ты – Марфа», – говорю ей…

На том и порешили. Марфа вообще никогда не перечит хозяйке. Она спокойна и умна, скромна и покладиста. Пять лет, проведенных бок о бок с Еленой, – итог такого воспитания. Все собаки похожи на своих хозяев, но Марфа – особенно. Не то, что Кира, например. Та рядом с интеллигентной Марфой – уличная пацанка.

Киру привели волонтеры. Попросили «подержать» несколько дней. Но вот уже прошел год, а за брошенной собакой никто не пришел.

– Вам не надо собачку? – привычно спрашивает Елена у прохожего, который не удержался, чтобы не погладить ласкушку Киру. – Молодой человек поспешил ретироваться, а Елена вздохнула. Тяжело гулять сразу с двумя крупными собаками. Да и расход немалый – ее «девочки» не страдают отсутствием аппетита. Владелица и так рвется из последних сил, работает на двух работах, соглашается на любую подработку. А дома еще пятеро.

Пять котов и две собаки.

Чужая сиамская кошка спрыгнула с балкона и вдоволь нагулялась с дворовым котом. Так появилась на свет полукровка Алиса, которая унаследовала от породистой мамаши лишь голубые глаза да строптивый характер. А если не порода, то хозяевам не нужна… Ничейного Филю привезли из Балахны. Двух рыжих братьев – Кешу и Чипса – родила подъездная кошка. Когда подкидыш Гера был еще двухмесячным котенком, ворона выклевала ему глаз. Его тоже пришлось переименовать – теперь он Гермес…

В наших разговорах за жизнь время от времени наступает пауза: Лена должна навестить больную подругу, сделать укол соседскому коту, вымыть полы в центре стандартизации и метрологии…

Недавно ее опять обидели. Поверила на слово директрисе клининговой компании, та обещала платить за уборку сорок тысяч рублей в месяц. Лена проработала три месяца и не получила ни рубля.

– Как же так?!

Елена Станиславовна растерянно улыбается. Вот уж поистине, порядочному человеку трудно предположить, что кто-то из человекоподобных способен на обман…

Она многому учится у своих собак. А те учатся у нее. Когда они в домике, то бишь в квартире, им не страшны никакие ветра. И дело не только в полуметровых старинной кладки кирпичных стенах. Вот эти семь преданных душ и есть ее семья. Они спасают друг друга от одиночества и служат друг другу верой и правдой. 

Ангел Чероки.

Говорят, когда умирает собака, ты теряешь друга, но обретаешь ангела. Если есть у Елены ангел там, на небе, то его зовут Чероки. А Марфа и Кира – посланники ангела.

Все-таки не Марфа была ее первой собакой. Когда-то давно, еще в Правдинске, у нее был чистокровный тигровый боксер Чероки – достался по наследству от старшей сестры. Но Вадик, он тогда был будущий муж, терпеть не мог собак, и пришлось оставить Чероки родителям. У него, еще молодого пса, случился сердечный приступ. Елена знает, отчего:

–  Я его предала…

Похоже, она сожалеет об этом всю жизнь. Интересно, сожалеют ли о чем сегодня Вадик, его мама, сосед, спьяну разразившийся матом во дворе…

Женщин и собак обижать не рекомендуется. Хочу, чтобы это высекли на камне.

«Даже не задумывайтесь, почему же человек сделал вам то или иное. Достаточно понять одну простую истину: обиженные пытаются обидеть… Счастливые осчастливить. Вот и все». Это сказал однажды гениальный американец Фрэнсис Скотт Фицджеральд.

– Собаки не предадут, не обидят, не оскорбят, не унизят, – весенний вечер растворяется в глазах моей собеседницы. – Они не умеют говорить, но зато умеют молчать вместе со мной…

Сколько же пришлось ей натерпеться, чтобы вот так полюбить молчание в компании собак!

Человек свободен и счастлив, если он себя таковым считает. Это о Лене. Она обожает своих котов и собак. У нее целая куча любимых родственников и друзей. Вот соберет опять всех за столом, наварит холодца, под аплодисменты гостей вынесет с кухни свой фирменный печеночный торт…

– А для себя чего желаете, Елена Станиславовна?

– Чтобы дочка была счастлива, – немного подумав, добавляет, – да вот, Киру бы пристроить в хорошие руки…

Кстати.

Популяция домашних животных в Нижнем Новгороде достигла 453 тысяч. Численность кошек к 2023 году составила 336 тысяч (+12%), собак – 117 тысяч (–2%).

Татьяна Чинякова. Фото автора.