Есть такая полушуточная примета: если заходишь в еврейский дом и видишь, что на стене висят четыре скрипки — значит, в семье четверо сыновей. Между тем Иосифу Штиллеру, будущему известному артисту, а тогда маленькому капеллану, досталась балалайка от брата. Сейчас заслуженный артист России, солист Нижегородской филармонии Иосиф Штиллер готовится к 65-летнему юбилею.

Рукоплескали на всех языках
«Она либо смеется-хохочет, либо рыдает-убивается. Она полумер не терпит. За это и люблю», — признается музыкант. Так с балалайкой, словно с любимой женщиной, он провел фактически всю свою жизнь, не расставаясь ни на день.
Он играет, пожалуй, все: народные мелодии со всего мира и рафинированную классику, современные хиты и ретро. Играет одинаково классно в переполненных залах-«тысячниках» и в фойе дома отдыха для десятка человек. «Неважно, сколько народу тебя слушают, две тысячи или двое. Уровень всегда необходимо держать на максимальной высоте. Потому что, если один раз схалтуришь, — качество начнет падать все ниже». Играет с оркестром, с концертмейстером, соло, а также в разных ансамблевых составах. Кстати, Иосиф Меерович начинал свою карьеру солистом Горьковской филармонии в 1969 году в составе эстрадного коллектива «Хохлома», позднее стал солистом ансамбля «Волжские напевы»: слушатели разных национальностей бешено рукоплескали русской музыке, песням и танцам народов Поволжья.

Вытащить из пивных клубов
Публика часто не отпускает, просит еще и еще, и тут вспоминается, как мы с Беллой Альтерман играли в Зеленом Городе. Стараемся, играем эмоционально, а слушатели сидят какие-то вялые. «Что так тихо хлопаете?» — спрашиваю. — «Да мы ж все больные, сердечники», — отвечают из зала. Ясно. Продолжаем концерт, стараемся еще больше. Заканчиваем, принимаем негромкие, но очень прочувствованные овации, и кто-то негромко: «Не уезжайте!» Опешиваю: «Куда?» — «В Израиль!»
Словом, жизнь удалась. Вот только за эпоху немного обидно.
— Мне жаль ушедших времен, когда профессия музыканта ценилась высоко. Меня волнует, что люди сейчас как будто не знают, что такое искусство. Студенты пьют пиво, про театр — ни сном ни духом, путают филармонию и консерваторию. Сплошной ночной клуб…
Я много выступаю в детсадах, и мне это нравится. Дети поют, танцуют, и это еще что! В один садик приехал с очередным концертом — а они, оказывается, под впечатлением прошлого выступления детскую оперу поставили!