Сейчас уже нет сомнений, что она выйдет в плей-офф. Вопрос только в том, с какого места. Победив кемеровчан — 5:3, нижегородцы догнали их по количеству очков, но остались десятыми. Нужно постараться подняться еще на одну ступеньку.

 

Четвертая кряду

Добраться до восьмого места — слишком сложно. Находящийся там иркутский «Байкал-Энергия» набрал в 21 матче 28 очков, у «Кузбасса» (после 22 игр) и «Старта» (после 21) на 6 очков меньше.

Напомним, что в плей-офф выступят 12 из 14 команд суперлиги, на первой стадии будут задействованы клубы, занявшие по итогам регулярного чемпионата места с 5-го по 12-е. Если бы игры на вылет начинались уже завтра, то соперником «Старта» стал бы хабаровский «СКА-Нефтяник». Именно он, заработав в 21 встрече 31 очко, располагается на седьмой позиции.

Теперь о встрече «Старт» — «Кузбасс». На 11-й минуте после подачи Леонида Бедарева отличился Руслан Галяутдинов, а на 24-й Игорю Леденцову помог Денис Непогодин — 2:0. До перерыва противоборствующие стороны обменялись голами не со «стандартов», у нас в результате сольного прохода забил Алексей Киселёв (3:0).

В начале второго тайма Леденцов нанес неточный удар с 12-метровой отметки, и это лишь второй не реализованный нашим защитником пенальти (из 14).
Долго Игорь не расстраивался, ибо уже в следующем эпизоде индивидуальный рейд по правому флангу красивым и неожиданным для вратаря броском завершил Бедарев — 4:1. Потом сибиряки, перехватив инициативу, благодаря угловым сократили разрыв до минимума, а на 79-й минуте после розыгрыша такого же стандартного положения цель поразили волжане. Удар у Леденцова не получился, тем не менее мяч влетел в сетку (этому способствовал рикошет) — 5:3. Наш лучший снайпер записал в свой актив 17-й гол.

Это — четвертая подряд победа. Все эти успехи достигнуты в родных стенах, причем по два раза наши выиграли со счетом 4:3 (у красногорского «Зоркого», «Саян») и 5:3 (у «Сибсельмаша», «Кузбасса»).

А вначале был… торт

Неожиданным стало то, что предшествовало поединку с «Кузбассом». На предматчевой установке команда оригинально поздравила Дмитрия Чекулаева, который тремя днями раньше провел 500-ю игру за «Старт» в элитной лиге страны. Ветерану, которому 4 марта исполнится 38 лет, вручили торт в виде конька и, конечно же, с символами 500 и № 12 (игровой номер Чекулаева). Кулинарный шедевр приготовила Людмила Бедарева — супруга одного из лидеров нашего коллектива Леонида Бедарева. Жаль только, что сам обладатель вкусного подарка участия в игре не принял.

18 февраля нижегородцы будут противостоять в Архангельске «Воднику». Затем они сыграют в гостях с московским «Динамо» (21 февраля), а дома — с «Родиной» (24-го), «Уральским трубником» (27-го) и «Динамо» из Казани (2 марта).

Роман АЛЕКСАНДРОВ.
Фото Сергея АРИСТОВА.

Комментарий

Алексей ДЬЯКОВ, главный тренер «Старта»:

— Мы знали, что хоккеисты «Кузбасса» сейчас прибавляют от игры к игре. Посмотрели фрагменты матча в Красногорске, где они выглядели очень хорошо (уступили 4:5. — Ред.). Потом в Ульяновске добились победы. На установке обращали внимание ребят на то, что в такой встрече многое могут решить стандартные положения. В какой-то степени нам повезло, что «Кузбасс» только дважды забил с угловых, ведь их было больше десятка. Со своей стороны, угловые мы тоже использовали. После предыдущих матчей ребята подустали, но сегодня выложились на полную.