В преддверии плей- офф чемпионата Единой лиги ВТБ интервью нам дал один из лидеров и капитан "Нижнего Новгорода" Семен Антонов. В 1/8 финала нижегородцы сыграют с другим российским клубом - "Спартаком". Саймон рассказал о своих ожиданиях от предстоящей серии против питерцев, вспомнил самые значимые матчи "Нижнего Новгорода" в завершившемся регулярном чемпионате, поведал о внутрикомандной "химии" и выделил фаворитов в плей-офф.

Настроены сами знаете на что

- "Нижний Новгород" второй год подряд попадает в плей-офф Единой лиги ВТБ. Как оцениваете уровень чемпионата в этом сезоне?

- Уровень чемпионата значительно вырос, появились новые сильные команды. В обеих группах в регулярном чемпионате не было выраженного лидера - любая команда могла обыграть любую. В этом и есть интрига - все бьются за попадание в стадию плей-офф. Как капитан "Нижнего Новгорода" я очень рад, что мы стали пятыми в своей группе и достаточно уверенно попали в решающую стадию Единой лиги ВТБ. Помню, в прошлом сезоне нам удалось запрыгнуть фактически на подножку уходящего поезда. Сейчас же мы выступаем очень хорошо и надеемся, как минимум, пройти первый раунд плей-офф.

- Были ли матчи в завершившемся регулярном сезоне, которые особенно запомнились, получились наиболее тяжелыми?

- Безусловно, запомнились игры с ВЭФ в Риге и дома с ЦСКА, которые мы выиграли. Победа над армейцами стала всего второй в истории клуба, и она дорогого стоит. Из неудачных для нас матчей вспомню поединок с нашим принципиальным соперником "Триумфом". Мы играли на равных на протяжении тридцати пяти минут и упустили победу в самом конце. А вообще, для нас каждая игра сложная, потому что в лиге нет легких соперников. Команда никогда не выходит с настроем, что перед нами аутсайдер и матч станет легкой прогулкой. Надо настраиваться на каждого оппонента. Посмотрите, даже "Жальгирис" взял да проиграл "ЦМОКИ-Минску"…

- Какие еще результаты и команды удивили вас в этом сезоне?

- Сюрпризов и неожиданностей хватало. Думаю, мы своей победой над ЦСКА тоже здорово всех удивили. Отдельно хочу отметить "Красные Крылья". Самарская команда очень хорошо выступает в нынешнем сезоне.

Командная лаборатория

- Вы упомянули о победе над ЦСКА. Скажите, за счет чего вашей команде удалось одолеть армейскую "машину"?

- Сложно сказать... Наверное, за счет нашего боевого настроя на игру. Ребята были предельно собраны, отдавали себя на площадке без остатка, и, конечно, одну из самых важных ролей сыграли наши болельщики. Они повели нас с самых первых минут встречи, помогали атаковать и защищаться. В этом их огромная заслуга, ведь несмотря на ошибки они нас поддерживали. Хочу сказать им за это большое спасибо. -

Нынешние успехи "Нижнего Новгорода" во многом связаны с сербским специалистом Зораном Лукичем, который тренирует команду уже не один год. Расскажите о своем наставнике. Какая у него игровая философия?

- Я тренируюсь с Зораном уже третий год. Он прекрасный специалист, но достаточно требовательный. Если игрок не выполняет его наставлений, то он спрашивает по всей строгости. В жизни Зоран - интересный человек, может поговорить на любые темы. Но как только мы выходим на паркет, то должны его слушать и выполнять поставленные задачи.

- Расскажите о внутрикомандной "химии". Какая атмосфера в коллективе на тренировках, как вы проводите свое свободное время?

- У нас отличный коллектив. Хочу отметить, что в этом году состав поменялся на пятьдесят процентов, было тяжело создавать костяк команды, но мы с этим отлично справились. На площадке мы готовы помогать друг другу во всем, стараемся понимать друг друга с полуслова. В жизни же в выходные мы иногда встречаемся с одноклубниками. Или, например, когда выходит какой-нибудь очередной хороший фильм, мы после тренировки в день премьеры большой компанией идем в кинотеатр.

Использовать все шансы

- Уже скоро, в начале мая, стартуют матчи 1/8 финала плей-офф. Какой настрой на эти игры, какие цели ставите?

- Перед нами поставлена задача - пройти первую стадию плей-офф и постараться побороться во второй. Могу сказать, что последние матчи команды придали нам еще больше уверенности в своих силах, мы понимаем, что готовы играть с любым соперником, и хотим побеждать.

- Соперником "Нижнего Новгорода" в первом раунде плей-офф стал питерский "Спартак". Чего вы ждете от матчей с этой командой?

- Я жду очень интересной игры, честной борьбы и, конечно, победы нашей команды в первом раунде! Наш соперник - серьезная команда с хорошим подбором игроков. Мы два раза уступали им в этом году в рамках чемпионата России, поэтому очень хотим реабилитироваться. На днях у "Спартака" произошли изменения в тренерском штабе, поэтому, считаю, у нас будет небольшое преимущество. 

- Кого считаете фаворитами в борьбе за выход в финал чемпионата Единой лиги ВТБ?

- Здесь все сложно. Если говорить о российских клубах, то среди претендентов, безусловно, ЦСКА, "Химки" и УНИКС. С остальными ситуация запутанная. Мне кажется, "Жальгирис" может выйти в финал. Хотя, если честно, лично я предпочел бы видеть в решающих матчах сезона российские команды. Хотелось бы, конечно, чтобы "Нижний Новгород" прошел как можно дальше, но для этого нам нужно очень много работать. 

Сергей ПЕТРОВ (по материалам сайта  www.vtb-league.com). Фото Григория СОКОЛОВА.