Еще всего лишь год назад областной центр Нижегородской области был представлен двумя командами. Командами крепкими, самобытными, со своей историей, болельщиками и… судьбой.

Из двух в один

Участь у них оказалась разная: ФК «Нижний Новгород» был сначала расформирован, а потом возрожден болельщиками на любительском уровне, на каком по настоящее время и выступает. «Волга» же, которая волей фортуны смогла одержать победу в тех стыковых матчах, вобрала в себя все лучшее из стана «горожан». Это и ряд игроков, и частично административный штаб, и сотрудники клубной медицины. Ровно год назад было принято принципиальное решение — объединить два клуба под брендом «Волги», дабы соорудить коллектив, способный бороться за высокие достижения. Команду, которой бы гордилась не только Нижегородчина, но и вся страна. Правда, ради этого пришлось ликвидировать один из клубов Нижнего Новгорода. Но разве это может быть камнем преткновения для достижения благой цели?

Таким образом, перед стартом сезона 2012/13 стан «Волги» пополнили экс-игроки «Нижнего Новгорода»: Дмитрий Кудряшов, Матия Дворнекович, Сергей Ваганов, который спустя уже месяц после начала чемпионата был «перехвачен» волгоградским «Ротором». Кроме того, из «северного» вояжа вернулись те, кто уже ранее защищал бело-синие цвета: Дмитрий Айдов, Дмитрий Полянин, Александр Салугин и Егор Тараканов. А из учалинского «Горняка» был выписан, наверное, самый яркий игрок первого круга Алексей Сапогов. Важную роль спортивного директора возложили на Игоря Егорова — одного из основателей и главного идеолога «Нижнего Новгорода», а вместо ушедшего в бессрочный отпуск Дмитрия Черышева на пост наставника команды был назначен именитый специалист Гаджи Гаджиев.

Надломили судьи и финансы

Резонно, что болельщики ждали от своей команды только положительного результата. И после первого тура ни у кого не оставалось сомнений, что «Волга» образца 2012 года будет на порядок сильнее прошлогоднего коллектива. В стартовом матче чемпионата наши земляки принимали именитое московское «Динамо». После финального свистка все букмекерские конторы начали нервно рвать на себе волосы, ведь победу в этом матче праздновала «Волга»! Второй тур наша команда проводила в столице в соперничестве с московским «Спартаком». И снова, на удивление всей футбольной общественности, нижегородцы не выглядели мальчиками для битья. Более того, если бы не крайне странное судейское решение в конце матча, вылившееся в назначенный за некую воздушную подножку против бразильца Ари пенальти, бело-синие вполне могли рассчитывать на очки. Ведь счет к тому времени был равный.

Примерно в это же самое время клуб начал испытывать на себе участь бедняков. Пресловутые финансовые задержки вкупе с моральной надломленностью игроков, которые часто страдали от предвзятого судейства, вылились в личный антирекорд: 10 матчей без побед. Но упрекнуть в отсутствии самоотдачи игроков было нельзя. Многое решили судейские ошибки, а где-то сработал фактор тотального невезения, как, например, в домашнем матче с «Мордовией», когда команда не могла забить в пустые ворота с двух-трех метров, имея кучу возможностей. Правда, случались и откровенные провалы, как например, в матче с «Кубанью». Соперничество с этой краснодарской командой воистину начало носить роковой характер. Ну только подумайте — 0:5 в сезоне 2011/12, и 2:6 в прошедшем чемпионате. И лишь только с «Ростовом» на своей поляне нижегородцам удалось взять очко усилиями Алексея Сапогова, который был вызван во вторую сборную России.

Увели тренера

Вообще, феномен Алексея Сапогова нужно рассматривать отдельно. Самобытный парень, без комплексов, с огромной харизмой и обаянием, который еще недавно играл во втором дивизионе, на тот момент стал главной звездой не только «Волги», но, наверное, и всего отечественного футбола. В одно мгновение из неплохого футболиста он превратился в медийную личность. И, как считают многие специалисты, это его и сгубило. К концу первого круга Алексей перестал показывать тот уровень мастерства, за который его полюбили по всей стране.

Но вернемся непосредственно к «Волге». Окончание игрового кризиса выпало на гостевой матч с «Крыльями Советов», которые были повержены 1:0.
Далее последовала ничья с «Краснодаром», победа над «Аланией» и равная игра с питерским «Зенитом», где чемпион России удосужился вырвать победу лишь на последних секундах. Брат Саша (Кержаков) забил брату Мише (Кержакову). Ну не триллер ли? Завершили волжане календарный год ничейным матчем с московским «Спартаком». Вместе с игровыми проблемами разрешились и финансовые. В тот период команда представляла собой весьма добротный коллектив с хорошо поставленной игрой.

К большому перерыву команда подошла в комфортном положении, были намечены планы на второй круг. Но тут как гром среди ясного неба прогремела новость: команду покидает Гаджи Гаджиев, а вслед за ним и один из лидеров атаки Илья Максимов. Оба они перебрались в Самару. В срочном порядке был заключен контракт с легендой нижегородского «Локомотива» Юрием Калитвинцевым. Вместе с новым наставником команду пополнил целый ряд новичков, имя которых ничего не говорило даже самым матерым экспертам. Семен Булгару, Петр Польчак, Виталий Бордиян, Валерий Кичин, Антон Путило, неплохой, но в течение нескольких лет не имеющий игровой практики голландец Ромео Кастелен… И лишь Адриан Ропотан вселял некую надежду на надежность в середине поля.

Вытягивали «старики»

Вместе с перетасовкой состава пропал и игровой блеск «Волги». В большинстве матчей команда, откровенно говоря, вытягивала лишь на старых лидерах Андрее Каряке и Руслане Аджинджале. Особо стоит отметить Михаила Кержакова, который на весеннем этапе стал настоящим героем, раз от раза выручая команду в сложнейших ситуациях.

Однако очки подопечные Юрия Калитвинцева набирали регулярно, но в основном на выезде. Домашняя победа (вторая в сезоне) пришла к команде в заключительном домашнем матче с «Аланией», которая со стадиона «Локомотив» отправилась прямиком в ФНЛ.

Судьба о непопадании в стыковые матчи решалась до последнего тура, когда «Волга» второй раз в сезоне отняла очки у «Динамо», довольствовавшись в этот раз ничейным результатом. Это очко, равно как и матчи команд-конкурентов, позволили нашей команде занять 12-е место и избежать переходных игр. Прогресс, скажете вы? Вероятно! Но далеко не тот, которого ждали нижегородцы. Футбол не терпит сослагательного наклонения, но в умах спортивных аналитиков до сих пор блуждает вопрос: а что было бы, если Гаджиев и Максимов остались в команде? Но на это вопрос ответа мы никогда не получим.

Уже через пару месяцев с небольшим «Волга» вступит в новый сезон. За это время кардинально усилить игру крайне сложно. Кроме того, неизвестно, останется ли Калитвинцев в команде? По логике вещей должен, ведь контракт со специалистом рассчитан еще на 2 года, а с поставленной задачей украинский специалист справился, хоть и без блеска.

В следующем сезоне перед командой, по словам председателя правления Дмитрия Сватковского, будут ставить новые задачи. Что ж, время покажет, на что способна команда земли нижегородской. В конце концов, всякий раз биться за выживание скучно.

Рафаэль МОРАЛЕС.
Фото Сергея АРИСТОВА.