Когда нижегородская команда отправлялась в Вильнюс для участия в серии с местным "Летувосом Ритасом" в рамках полуфинала Единой лиги ВТБ, у всех наших болельщиков было лишь одно желание - чтобы следующий матч в КРК "Нагорный" прошел уже в рамках финала.
В прибалтийском городе команде Зорана Лукича предстояло провести два поединка. При счете в противостоянии 1:1 этот выездной вояж вполне может стать решающим.
Первая выездная игра обещала быть сложной, ведь сам баскетбол в Литве - один из наиболее любимых видов спорта. Но, несмотря на это, трибуны "Сименс-арены" заполнены не были, что вызвало откровенное удивление. Ответ на этот вопрос был найден в Интернете. На литовских гостевых книгах много было написано о том, что нынешняя команда не является такой любимой, как в свое время была "Статиба". И тот факт, что "Летувос" можно смело отнести к одному из грандов второго эшелона европейского баскетбола, на народную любовь не влияет.
Дома же литовцы на протяжении всего нынешнего розыгрыша ВТБ смотрелись очень убедительно, проиграв лишь трижды. И если поражение от питерского "Спартака" можно назвать не иначе как горькой досадой, то в капитуляции от рук "УНИКСа" и "Локомотива-Кубань", укомплектованных куда серьезнее нашего оппонента, ничего зазорного нет.
Когда соперники проводят за неделю третий матч друг с другом, удивить противоположную сторону довольно сложно, ведь команды успели друг к другу, что называется, притереться. И самым большим сюрпризом Зорана Лукича был тот факт, что под 23-м номером вышел не травмированный Иван Савельев, а один из лучших игроков лиги американец Тэйлор Рочести, потерявший свой багаж по пути в Вильнюс. Этот заокеанский "коротышка" и стал главным действующим лицом встречи, наколотив 25 очков.
Первая четверть проходила в равной мужской борьбе. Какого-то преимущества у одной из команд не было. Едва заметный перевес нижегородцы получили лишь к большому перерыву.
Решающей выдалась последняя десятиминутка, которая стала бенефисом Рочести, забивавшего мячи на любой вкус и с разных дистанций. Тут волей-неволей задумаешься об аналогии с Майклом Джорданом, который большую часть карьеры играл именно под этим же номером, что и Тэйлор в поединке против "Ритаса".
Точку в матче поставил тот же Рочести, реализовавший штрафные броски (80:69), - красивая победа "горожан" и хороший эмоциональный задел перед поединком, завершившимся вчера поздно вечером. Очень надеемся, что он стал решающим.
"Летувос Ритас" - "Нижний Новгород" 69:80 (16:16, 14:17, 22:23, 17:24).

Рафаэль МОРАЛЕС. Фото obzor.lt.

    Комментарий
Зоран ЛУКИЧ, главный тренер БК "НН":
- Я еще в Нижнем говорил, что поражение всегда болезненно сказывается на любом спортсмене, но серия продолжается, и нужно играть на победу в следующей встрече, пусть даже она и является гостевой. Мы смогли контролировать большую часть матча, скорректировав некоторые моменты в защите и в атаке. Возможно, моя команда выглядела свежее нашего соперника, однако это баскетбольные аспекты затяжного раунда плей-офф, где сегодня у тебя лучшее функциональное состояние, а завтра все может поменяться. Поэтому нужно настраиваться на тяжелую борьбу уже через сутки и стремиться завершить серию в Вильнюсе.
Стоит отметить, что багаж Тэйлора Рочести все-таки нашелся. Хотел бы поблагодарить Тэйлора за то, что он не опустил руки после неприятного инцидента.