В финальной серии плей-офф в борьбе за золотые медали нынешнего чемпионата встретятся уфимский "Салават Юлаев" и ярославский "Локомотив".
Уфимцы поддержали реноме фаворита и не только стали победителями регулярного чемпионата страны, но затем уверенно преодолели три стадии плей-офф. После победы над хабаровским "Амуром" (3-1 в серии) и череповецкой "Северсталью" (3-0) "Салават Юлаев" в полуфинале оказался сильнее казанского "Ак Барса" (3-1).
На пути к финалу "Локомотиву" пришлось сломить сопротивление тольяттинской "Лады" (3-1), питерского СКА (3-1) и встретиться с действующим чемпионом России - магнитогорским "Металлургом". Произошло это в полуфинале, и поединок завершился "сухой" победой ярославцев (3-0 в серии). Стоит отметить, что у "Магнитки", занявшей более высокое место в регулярном чемпионате, было преимущество своей площадки, но даже это не помогло уральцам отстоять чемпионское звание. Дважды уступив "Локомотиву" в Магнитогорске (0:2 и 2:3), подопечные Валерия Постникова попытались навязать борьбу сопернику уже на его льду, но в серии послематчевых буллитов фортуна снова улыбнулась команде Кари Хейккиля, которая и составит конкуренцию подопечным Сергея Михалева в финале.
Финальная серия до трех побед стартует 3 апреля в Уфе.

Торпедо" против Украины
Тем временем хоккеисты нижегородского "Торпедо", не попавшие в плей-офф, отправились в Киев на два товарищеских матча со сборной Украины.
В составе нашей команды отсутствует несколько игроков, продолжающих залечивать травмы, а чешский голкипер Салфицки не смог поехать с "Торпедо" из-за проблем с визой. Образовавшиеся вакансии заняли молодые игроки из торпедовского дубля - Шерстюков, Голышев и Романычев.
Еще один контрольный матч подопечные Евгения Попихина проведут на обратном пути из Украины домой. В подмосковном Новогорске "Торпедо" встретится с юниорской сборной России (игроки до 18 лет), которой вскоре предстоит участие в чемпионате мира среди юниоров (соревнования пройдут с 13 по 23 апреля в Казани).
Нина ШУМИЛОВА.