27 января 1929 года в Нижнем Новгороде благодаря энтузиастам Т.И. и Г.А.Яворовским был открыт театр Петрушки. В этот день в помещении Дома культуры имени Я.М.Свердлова театр показал свои первые спектакли "Балда" по А.С.Пушкину, "Негритенок Том" и "Степка-растрепка" по Ю.Гаушу. В первый год своего существования театр Петрушки не имел ни помещения для репетиций, ни материальных средств. Сезон 1930/31 г. кукольный театр начал в составе и в помещении ТЮЗа на ул. Грузинской. Он стал государственным и получил некоторую материальную базу.
Основной задачей кукольного театра являлась работа с детьми, особенно младшего возраста. В сезоне 1936/37 г. в его репертуаре были постановки: "Гусенок" Гернет, "Лисичка-сестричка" Федотова, "Муму" И.С.Тургенева в переработке Хрящева, "Маленький Мук" по сказке В.Гауфа, "Маугли" Д.Р.Киплинга.
Во время Великой Отечественной войны коллектив Горьковского областного театра кукол и марионеток выезжал на заводы, в колхозы, воинские части, госпитали.
В послевоенном репертуаре театра кукол появились новые спектакли, в том числе по пьесе "Кощей Бессмертный" (1946 г.).
В 1954 г. театр наконец получил собственное здание на ул. Свердлова (ныне ул. Б.Покровская), д. 4. Здесь были поставлены новые спектакли: "Птичье молоко", "Снегуркина школа", "Буратино".
В 1952 г. в Горьковский театр кукол пришел работать молодой талантливый актер Ю.Н.Елисеев, ставший с 1959 г. главным режиссером. Под его руководством в 1956 г. был поставлен впервые в театре целый спектакль для взрослых "Чертова мельница" по пьесе И.Штока. Этот спектакль поменял отношение зрителей к театру кукол. На него перестали смотреть как на театр, предназначенный только для малышей. Новые постановки для взрослых: "Жирофле-Жирофля" Н.Адуева и А.Арго, "Божественная комедия" И.Штока, "Прелестная Галатея" Б.Гадора и Р.Дарваша также получили широкое признание зрителей и знатоков.
Традиции театра получили свое развитие в творчестве А.И.Мишина - главного режиссера с 1967 г. Поставленные им спектакли многократно удостаивались наград по итогам фестивалей, смотров и конкурсов, специальных дипломов и премий Министерства культуры СССР и РСФСР.
В 1979 г. в связи с 50-летием Горьковский театр кукол получил прекрасное здание на ул. Свердлова (ныне ул.Б.Покровская) со зрительным залом на 380 мест, в котором он располагается до сих пор. Вход в театр выполнен в виде стилизованного портала сцены, на которой разыгрывают представление зазывалы - шарманщик, петрушечник и их помощники.
Нижегородский театр кукол вырос в один из ведущих детских театров страны. В 1997 году ему, единственному из кукольных провинциальных театров, было присвоено звание академического.
Наш кукольный театр хорошо знают в России и за ее пределами. Он стал лауреатом многих международных фестивалей, а куклы, созданные в его мастерских, получили Диплом и Большую серебряную медаль Всемирной выставки в Брюсселе в 1958 г., награды в США и Франции. Многие куклы хранятся в музее кукол Бахрушина в Москве, в музее Сергея Образцова, а также в музеях Испании, Центре кукольного искусства Атланты (США).
Татьяна ДОБРОВОЛЬСКАЯ,
главный архивист Государственного общественно- политического архива Нижегородской области.

Справка "НН"
За 80 лет наш кукольный театр поставил более 300 спектаклей. В настоящее время на его афишах 30 постановок для детей и взрослых.