На пятом этапе Кубка мира по биатлону российские стреляющие лыжники снова оказались в числе главных претендентов на победу. Через неделю после триумфального финиша в Оберхофе в рамках четвертого этапа российский "квартет" оказался вторым в Рупольдинге.
Главный тренер сборной России Владимир Аликин решил не менять победный состав, и в Рупольдинге снова стартовали Иван Черезов, Максим Чудов, Дмитрий Ярошенко и Николай Круглов.
Главные соперники россиян, напротив, внесли некоторые коррективы. Так, в сборной Норвегии вместо Бергера был заявлен Андресен, кроме того, лидер команды Бьорндален уже не открывал гонку, а бежал на заключительном этапе. Ну а немецкие тренеры обновили состав наполовину, и вместо Фишера и Грайса поставили Гросса и Вольфа.
У россиян на первых двух этапах явно не задалась стрельба.
По три промаха сделали Чудов и Черезов, но, к счастью, это не помешало им удержаться в лидирующей группе. А Ярошенко, ушедший на третий этап четвертым - следом за норвежцем Андресеном, немцем Бирнбахером и шведом Нильссоном, не только ликвидирует 15-секундное отставание от лидера, но и передает эстафету Круглову первым. Если в Оберхофе Николаю пришлось выдержать дуэль с Грайсом, то теперь ему противостоял куда более опытный и именитый норвежец Бьорндален, в чьих спринтерских способностях давно никто не сомневается.
Главное, чтобы не подвели огневые рубежи. Два промаха Бьорндалена в стрельбе из положения стоя позволили Круглову уйти на финишный отрезок первым, но разрыв оказался не столь велик, чтобы нижегородец удержал это преимущество.
На финише первым был норвежец, принесший победу своей команде. Круглов отстал от соперника всего на 4,6 секунды.
Третье место заняла сборная Германии. В общем зачете Кубка мира сборная России продолжает лидировать после пяти этапов.
Дмитрий АНТОНОВ.