Российская хоккейная суперлига завершила сезон пятиматчевым финальным поединком между казанским "Ак Барсом"и магнитогорским "Металлургом", победителем из которого вышли уральцы. Причем чемпионское звание магнитогорцы завоевали на площадке соперника - в Казани! Прошлогодний чемпион России "Ак Барс" считался фаворитом и в нынешнем сезоне.
О серьезности намерений казанской команды говорит и ее победа в регулярном чемпионате (после 54 матчей "Ак Барс" набрал 119 очков, опередив на девять очков занявший второе место омский "Авангард"). Да и в плей-офф подопечные Зинэтулы Билялетдинова выглядели уверенно.
В 1/8 финала в трех матчах обыграли новокузнецкий "Металлург" (4:2, 7:3 и 5:3), в четвертьфинале и полуфинале не обошлось, впрочем, без поражений, но до пятой встречи все же не доходило (соответственно с "Химиком" - 3:1, 5:1, 2:3 - по буллитам, 2:1 - в овертайме; с ЦСКА - 5:2, 4:2, 2:3, 2:1).
Выход "Металлурга" в финал скорее неожиданность, чем закономерность. В регулярном чемпионате магнитогорцы остались лишь четвертыми (правда, оценивая последние перед плей-офф игры команды, хоккейные специалисты усмотрели в очковых потерях "Металлурга" определенный расчет), и по сетке плей-офф именно им предстояло играть с еще одним претендентом на чемпионское звание "Авангардом".
На старте плей-офф "Магнитка" отправила в досрочный отпуск подольский ХК МВД (7:1, 5:2, 3:2), затем в четвертьфинале не оставила шансов новосибирской "Сибири" (2:0, 2:1, 3:2). В полуфинале же "Металлургу" предстояло бороться не только с соперником, но и с психологическим комплексом, поскольку в трех предыдущих сезонах именно "Авангард" становился непреодолимым барьером на пути магнитогорцев к чемпионскому званию.
Не исключено, что комплекс "Авангарда" "Металлургу" помог преодолеть новый главный тренер Федор Канарейкин, в ходе чемпионата поменявший на этой должности канадца Дэйва Кинга. Сумев выиграть один из двух матчей в Омске (3:1 и 1:2), магнитогорцы на уральском льду завершили в свою пользу полуфинальную серию (4:3 и 5:2). Впереди был финал с "Ак Барсом", и снова на стороне соперника было преимущество своей площадки. Перед началом финальной серии вряд ли кто сомневался, что в конечном итоге казанцы воспользуются именно этим "козырем".
После четырех встреч, в которых соперники обменялись победами (в Казани - 5:2 в пользу "Магнитки" и 5:1 в пользу "Ак Барса", в Магнитогорске - 4:1 в пользу "Магнитки" и 4:3 в пользу "Ак Барса), путь финалистов снова лежал в столицу Татарстана, откуда и стартовала финальная серия.
В пятницу, 13-го фортуна отвернулась от "Ак Барса". На 6-й минуте Атюшов, имеющий личные счеты с казанцами (во втором финальном матче нападающий "Металлурга" лишился трех зубов), открыл счет. "Футбольный" результат 1:0 продержался до середины третьего периода. Никулин восстановил равновесие - 1:1, но очень ненадолго. Прошло чуть больше минуты, как чешский легионер "Магнитки" Марек снова вывел уральцев вперед, и этот гол теперь по праву может считаться "золотым".
В Магнитогорск новые чемпионы страны вернулись в субботу с трофейным кубком за победу и... бритыми головами.
Федор Канарейкин (на фото - слева) еще перед началом плей-офф пообещал своим подопечным в случае победы в финале постричься наголо. А вот генеральный директор ХК "Металлург" Геннадий Величкин (справа) принял такое решение лишь накануне пятого финального матча. Зато и сбрил не только волосы на голове, но и усы, с которыми не расставался в последние годы! Чего не сделаешь, став чемпионом...
Дмитрий АНТОНОВ.