С растрепанными темными кудрями и седеющей пышной бородой, с пронзительным взглядом черных пытливых глаз – таким Владимир Галактионович Короленко запечатлен на прижизненных фотоснимках. 

Фотографии и прижизненные издания творений знаменитого критика, публициста, правозащитника можно увидеть в Белом зале Нижегородской государственной областной универсальной научной библиотеки им. В.И. Ленина. До 21 августа там работает выставка «В.Г. Короленко и Нижегородский край: к 170-летию писателя (1853–1921)».

С нижегородской землей писателя связывают одиннадцать лет жизни, с 1885 по 1896. Эти годы были необыкновенно важными в становлении его личности. 

В Нижнем Новгороде Короленко поселился после сибирской ссылки, когда ему запретили проживание в столицах. Наш город сыграл в его биографии роль необыкновенную. Как писал Николай Михайлович Фортунатов в своей книге о Короленко, «в Нижний Новгород 5 января 1885 г. въехал никому не известный человек. Покидал его 7 января 1896 г. крупнейший русский писатель и журналист. Слава его вышла уже за пределы России». 

Его первыми знакомыми в Нижнем Новгороде стали секретарь Нижегородского статистического комитета, председатель губернской учёной архивной комиссии Александр Серафимович Гациский и депутат Государственной Думы Российской империи  Александр Александрович Савельев. Несмотря на строгий полицейский контроль, В.Г. Короленко вскоре сплотил вокруг себя передовую интеллигенцию нижегородского общества. В 1887 году он стал членом Нижегородской губернской ученой архивной комиссии, принимал активное участие в ее деятельности: вел организационную работу, занимался исследованием местных архивов. Он написал более ста статей для «Нижегородского листка» и «Волжского вестника», создал тексты, ныне представляющие собой классику русской словесности – рассказы  «Слепой музыкант», «Река играет», «На Волге», «Без языка», «В голодный год» и прочие.

Во время голода 1891-1892 годов Короленко участвовал в деятельности Нижегородской продовольственной комиссии в Лукояновском уезде.

В Нижнем Новгороде писатель встретил свою будущую жену Евдокию Семеновну Ивановскую, с которой прожил всю дальнейшую жизнь.

О годах, проведенных в Нижнем Новгороде, он писал так: «Нижний Новгород дал мне радушный прием после долгих скитаний и те дружеские связи, которые у меня завязались в этом городе, заставляют меня вспомнить о нем, как о второй родине».

А еще Владимир Галактионович опекал начинающего писателя Максима Горького – но это уже совсем другая история.

А вы знали?

Владимир Короленко был отличным рисовальщиком. Современники утверждали, что он мог бы стать великим художником, если бы захотел. Сам он называл свои работы «набросками».

Мария Федотова. Фото Александра Воложанина.