Домашними матчами против «Мурмана» и «Водника» откроется для нижегородского «Старта» юбилейный, 20-й чемпионат России среди команд суперлиги (так теперь называется высшая лига).
По сравнению с предыдущим сезоном в элитном дивизионе не сыграет «Локомотив» из Оренбурга, который остался без достойного финансирования. Многие игроки уже покинули этот клуб, и его будущее сейчас под большим вопросом. Тем не менее состав суперлиги по-прежнему будет насчитывать 14 команд. Место «железнодорожников» займет мурманский «Мурман», который с 2005 по 2010 год уже выступал среди лучших коллективов страны.
Обращает на себя внимание тот факт, что регулярный чемпионат начнется очень рано — уже 10 ноября. И в этом месяце команды сыграют в семи турах, чего ранее не было никогда.
Формула турнира осталась неизменной. По окончании первого этапа «четверка» лучших команд напрямую выходит в четвертьфинал, те же, кто займет места с 5-го по 12-е, сыграют в 1/8 финала. Единственное новшество — это то, что финал будет сыгран из одного матча, а не из серии до двух побед, как это было в прошлом сезоне. Заключительная игра чемпионата пройдет 24 марта 2012 года в городе, который еще не определен.
Вячеслав ДМИТРИЕВ.